As novas variantes Omicron 4 e Omicron 5 foram oficialmente definidas nos últimos dias como "variantes preocupantes" (Voc) na União Europeia. Precisamente, em 12 de maio, o Centro Europeu de Prevenção e Controle de Doenças ECDC reclassificou essas duas sublinhagens da variante Omicron do Sars-CoV-2, BA.4 e BA.5, de variantes de interesse para Voc. É o que o organismo europeu declarou na última atualização epidemiológica, e citou Portugal como exemplo do cenário que parece ter pela frente. Mas o que significa, quais são os riscos na Itália para os próximos meses? Quem está vacinado ou já teve a infecção pode ficar doente novamente? Roberto Burioni, Professor Titular de Microbiologia e Virologia, Doutor em Ciências Microbiológicas e Especialista em Imunologia Clínica e Alergologia falou sobre isso no Che Tempo Che Fa na noite passada, 15 de maio.
O que são “variantes de preocupação” ou Voc
De acordo com a definição dada pelo Instituto Treccani, "variantes preocupantes" (Voc) significa uma "mutação genética de um vírus que causa preocupação devido à sua maior transmissibilidade em relação ao vírus original. Com base nos dados atualizados até 19 de janeiro de 2021, de acordo com a mídia e fontes oficiais, aproximadamente 2.000 casos da variante VOC 202012/01 (variante preocupante, ano 2020, mês 12, variante 01, anteriormente designada como IUV, variante em estudo) ".
Os estudos de San Gerardo di Monza
Conforme relatado pela agência de notícias AdnKronos, BA.4 e BA.5 foram identificados pela primeira vez na África do Sul, em janeiro e fevereiro de 2022, respectivamente, e desde então se tornaram as variantes dominantes nessa área. O ECDC destaca como ambas as linhagens contêm mutações específicas no domínio que liga o receptor da proteína Spike (Rbd) em relação ao Omicron 2 (BA.2). Estudos preliminares sugerem uma mudança significativa nas propriedades antigênicas de BA.4 e BA.5 em comparação com Omicron 1 e 2, especialmente em comparação com Omicron 1″. Na Itália, há apenas algumas semanas, a nova subvariante de Omicron foi isolada e genotipada no laboratório de Microbiologia do Hospital San Gerardo de Monza, dirigido pela Dra. Annalisa Cavallero.
O que são variantes
«Variantes virais são vírus modificados, formados devido a erros cometidos pelo vírus durante a replicação. Às vezes, acontece que esses erros dão ao vírus mutante uma vantagem sobre o que está circulando. Esta é a situação em que vemos chegar uma nova variante viral. Quando a nova variante viral tem vantagem sobre a variante anterior, rapidamente ocupa o seu lugar», explica o professor Burioni.
Porque são mais contagiosas
«Há, porém, uma nuance crucial, que precisamos entender: em um mundo de pessoas que nunca viram o vírus ou a vacina, que vantagem é essa? A vantagem está no maior contágio. De fato, como já dissemos várias vezes, as variantes Beta, Delta e, finalmente, Omicron 1, Omicron 2, foram todas caracterizadas por maior contagiosidade em comparação com a variante anterior», continua o professor Burioni.
As variantes podem reinfectar pessoas que já tiveram Covid?
«No entanto, agora a situação é diferente: muitos tomaram a vacina, outros se infectaram, porque o vírus se tornou altamente contagioso. Muitos, a essa altura, estão imunes, e a vantagem do vírus hoje não pode mais derivar de uma maior transmissibilidade, mas de poder re-infectar aqueles que estão imunes, porque se recuperaram ou porque foram vacinados.
A situação, justamente na África do Sul, é muito particular. Os casos de Covid foram muitos, o número total foi igual a 130% da população. Significa que quase todo mundo já foi infectado e, inclusive, muitos já contraíram a doença várias vezes" .
O que está acontecendo na África do Sul e por que isso nos afeta
Então, qual é a vantagem que as variantes Omicron 4 e 5 parecem ter na África do Sul? «Não a capacidade de transmitir melhor, mas a capacidade de infectar facilmente quem se recuperou, depois de contrair Covid, especialmente devido ao Omicron 1.
Os números, que nos chegam da África do Sul, são muito preliminares, mas chama a atenção que, por enquanto, o número de casos está aumentando dramaticamente, enquanto as hospitalizações estão aumentando muito menos e as mortes estão até paradas . Claro que são dados preliminares, mas podem significar uma coisa – o que, aliás, também acontece em outras infecções, como a gripe, por exemplo. O vírus, ao infectar pessoas imunes, causa uma síndrome menos grave, graças à imunidade que encontra. Uma imunidade parcial, que falha na prevenção da infecção e, portanto, não bloqueia a circulação do vírus, mas essa imunidade ainda pode conseguir tornar a doença menos grave», explica o professor Burioni.
A proteção dada pela vacina é superior
«Na África do Sul, há muito poucas pessoas vacinadas, 35% da população. Assim, a maioria dos sul-africanos está imunizada com a infecção e não com a vacina. Bem, há dados que indicam que a proteção conferida pela vacina contra essas variantes é maior que a conferida pela infecção.
Devemos, então, nos perguntar o que acontecerá quando essas novas variantes circularem em nosso país e colidirem com o que podemos chamar com razão de muro da imunidade, formado pelo grande número de vacinados em nosso país País, um número muito maior do que a África do Sul.
Em outras palavras, há esperança - por enquanto é apenas uma esperança, mas é uma esperança razoável - que as novas variantes sejam capazes de infectar também pessoas vacinadas, mas, talvez, causando menos danos do que as anteriores" .
Por que continuar sendo vacinado
«Como já dissemos várias vezes, não é possível prever o futuro, e não somos capazes de antecipar os movimentos deste vírus. Estamos muito cansados dele, mas ele não se cansou de nós. No entanto, talvez estejamos forçando-o a mudar em uma direção que poderia ser – dedos cruzados – favorável a nós.
O que devemos fazer, para aumentar nossas chances de vitória contra esse inimigo particularmente insidioso, é óbvio: esse muro de imunidade, devemos fazer de tudo para torná-lo o mais sólido possível, porque eles virão contra esse muro, mais cedo ou mais tarde, para colidir essas novas variantes.
E como vamos deixar essa parede mais sólida? Vacinando-nos com três doses e esperando em breve ter vacinas ainda mais eficazes», conclui o professor Burioni.
