Leite é o primeiro alimento com o qual nos alimentamos, bom para beber, excelente como fonte de nutrição. Para celebrá-lo em 2001, a FAO instituiu o Dia Mundial do Leite, que ocorre em 1º de junho. Uma oportunidade de sensibilizar para os benefícios nutricionais e para a saúde deste importante alimento e seus derivados. Ainda assim, segundo dados da AILI, Associação Italiana de Lacto-Intolerantes, «em Itália acredita-se que cerca de 50% da população seja intolerante à lactose, ainda que nem todos os doentes apresentem sintomas».
Intolerância ao leite e lactose
A intolerância à lactose, também conhecida como hipolactasia, ocorre quando há f alta parcial ou total da lactase, enzima capaz de dividir a lactose em seus dois açúcares simples: a glicose e a galactose.É um distúrbio que pode aparecer em qualquer idade e pode se manifestar de forma mais ou menos importante dependendo da pessoa e do tipo e quantidade de alimentos ingeridos. Como explica o Ministério da Saúde, a lactose «encontra-se no leite, iogurte e queijos frescos. Devido às suas características, é amplamente utilizado na indústria alimentícia como ingrediente e/ou aditivo em diversos produtos e preparações, como balas, chocolate ao leite, sorvetes, manteigas, cremes e molhos, purês, molhos, assados, curados carnes, alimentos em caixa" . E isso dificulta a vida do intolerante.
Como se manifesta
«A lactose não digerida permanece no intestino e é fermentada pela flora bacteriana com a consequente produção de metabolitos secundários e gases», continua o Ministério da Saúde. «Os sintomas mais comuns envolvem o trato gastrointestinal. Surgem de 1 a 2 horas a alguns dias após a ingestão de alimentos que contenham lactose.A sintomatologia também depende do alimento associado, pois está ligada à velocidade do esvaziamento gástrico: se a lactose for ingerida juntamente com carboidratos, principalmente os simples, que aumentam a velocidade do esvaziamento gástrico, os sintomas são mais prováveis ou mais intensos, enquanto se for ingerido juntamente com gorduras, que reduzem a velocidade do esvaziamento gástrico, os sintomas podem ser muito reduzidos ou mesmo ausentes», explica AILI.
O diagnóstico
O diagnóstico da intolerância à lactose é hoje baseado em dois principais métodos reconhecidos pela comunidade científica: H2-Teste Respiratório e Teste Genético. O primeiro é «um teste não invasivo que consiste na análise do ar exalado pelo examinado, antes e depois de ter ingerido uma dose de lactose. Os testes genéticos, por outro lado, podem apurar qualquer predisposição à doença”, sublinha o Ministério da Saúde. Mas, especifica AILI, «Os dois testes acima referidos definem-se como complementares e não alternativos, uma vez que em conjunto fornecem uma visão completa da condição de intolerância à lactose, salvo casos especiais.Fazer um diagnóstico preciso e validado cientificamente é importante para excluir total ou parcialmente todas as fontes de lactose da dieta, dependendo da gravidade" .
“Sem lactose”
«Hoje a ampla gama de produtos sem lactose ou sem lactose no mercado permite que os intolerantes não abram mão do leite e seus derivados. Até o momento, na Itália, a indicação "sem lactose" pode ser usada para leite e produtos lácteos, mas também para outros produtos que contenham ingredientes lácteos e/ou aditivos, com resíduo de lactose inferior a 0,1 g por 100 g ou 100 ml. Os produtos com esta indicação também são acompanhados por informações sobre o limite específico de lactose residual de forma como "menor que ." », continua o Ministério da Saúde.
