A pesquisadora da Airc, Gabriella Sozzi, dirige o Laboratório de Genômica de Tumores do Instituto do Câncer de Milão há 20 anos. Aqui, usando biologia celular, pesquisa farmacológica e molecular e testar novos métodos de diagnóstico de câncer de pulmão, a principal causa de morte por câncer no mundo para os homens. E que nos países ricos, inclusive na Itália, começa a se tornar o primeiro grande matador de câncer também para as mulheres, superando o câncer de mama.
Também graças ao financiamento da Airc, que celebra os dias de pesquisa de domingo 6 a domingo 13 de novembro, com reuniões e eventos de crowdfunding Gabriella Sozzi realiza sua atividade.Sua pesquisa nos últimos anos tem se concentrado no desenvolvimento e validação de testes moleculares altamente sensíveis - para serem usados em programas de triagem - para o diagnóstico precoce do câncer de pulmão, tanto como doença primária quanto como metástase.
Por que mais mulheres desenvolvem câncer de pulmão?
«É evidência apoiada por mais e mais estudos científicos de que fumar é responsável por um em cada 3 tipos de câncer.No caso do câncer de pulmão, os fumantes representam 85 por cento dos casos. Mas associação entre tabagismo e doença também foi encontrada no caso de tumores de cavidade oral, orofaringe, bexiga e pâncreas" .
Há algum progresso nas terapias?
na Itália esta doença mata 41.000 pessoas todos os anos. Infelizmente os números, apenas para câncer de pulmão, estão crescendo. Felizmente, porém, as novas terapias baseadas na imunoterapia combinada com a quimioterapia têm efeitos positivos em 20% dos pacientes" .
Por que o câncer de pulmão é tão letal?
«O diagnóstico de câncer de pulmão ainda hoje chega tarde, quando o câncer já está em estágio avançado».
O que Gabriella Sozzi está estudando hoje
«Em estreita colaboração com a complexa estrutura de cirurgia torácica do Milan Cancer Institute, dirigida por Ugo Pastorino, estou agora realizando pesquisas para validar testes moleculares altamente sensíveis, para serem usados na triagem para a detecção precoce do primeiros sinais de metástases de câncer de pulmão no sangue. O objetivo é calibrar otimamente a terapia e reduzir a alta mortalidade pela doença.
O que é biópsia líquida
«Chamamos nossos testes moleculares de biópsia líquida, pois procuramos mensageiros no sangue que nos informem sobre a doença e seu prognóstico».
Pesquisas mais recentes
«A procura de marcadores para o diagnóstico precoce de metástases pulmonares é o mais recente desenvolvimento de uma linha de investigação que exploramos há 10 anos e que começou com a procura de biomarcadores circulantes no sangue de voluntários que foram recrutados na triagem de amplo espectro entre fumantes pesados.
Já identificamos uma assinatura de microRNA (uma combinação de diferentes moléculas, neste caso 24) circulando no sangue que deu origem a um teste, o MSC, testado em grandes audiências de triagem e que se mostrou eficaz na previsão risco e diagnóstico precoce. Entre esses mensageiros de risco está, por exemplo, a presença de marcadores que evidenciam a menor eficiência do sistema imunológico”.
Que resultados dá o teste?
Dessa forma o teste consegue identificar, graças a um algoritmo, quais pessoas têm um risco individual 30 vezes maior de adoecer.
A pesquisa, a primeira no mundo a contabilizar a triagem que aparece com o uso de tomografias computadorizadas de baixa dose mais marcadores sanguíneos, após acompanhar mais de 4100 fumantes por seis anos, foi publicada em abril de 2022 no Annals of Oncology .
O estudo é a base do projeto Risp Italian Pulmonary Screening Network, que começou no final de 2021 e que vê o instituto de câncer de Milão como líder de 18 centros com o objetivo de recrutar 10 mil fumantes pesados em dois anos
Por que os testes moleculares são necessários para o diagnóstico?
«Existem outras formas de triagem que usam TC espiral de alta dose e são capazes de realizar reconstruções pulmonares volumétricas muito refinadas, altamente sensíveis e com radiação de baixo impacto. O problema é que essas ferramentas de diagnóstico "vêem demais" , por exemplo, identificam muitos nódulos pequenos que não temos certeza se são tumores pela raiz. Na verdade, estudos nos dizem que apenas 10 por cento dos nódulos se tornam assim.A sensibilidade aprimorada dos testes moleculares também serve para evitar que os pacientes tenham que passar por múltiplas tomografias e biópsias pulmonares.
Da pesquisa ao exame laboratorial
Agora estamos transferindo a tecnologia do teste para uma B-corp que poderia disponibilizar o teste em laboratórios certificados. Dessa forma, o rastreamento estaria disponível para uma seleção de sujeitos de risco, sempre no grupo dos fumantes pesados (acima de 55 anos, acima de 30 maços de cigarro por ano).
