Pode-se debater quais são as melhores raças de cães para treinar. Mas quem são os melhores mestres capazes de treinar? Pergunta James Gorman, desanimado com seus fracassos (com seus sete cachorros), no Washington Post. Questionou, por isso, quais são as características que fazem de uma pessoa um bom treinador: paciência, disciplina e consistência parecem ser características fundamentais. Mas o que mais?
Treinando um cão. Com escuta e paciência
Para encontrar uma resposta, Gorman entrevistou vários treinadores. Cynthia M. Otto, diretora do Penn Vet Working Dog Center na Universidade da Pensilvânia, e Annemarie DeAngelo, que treinou cães policiais na Polícia do Estado de Nova Jersey, destacam a importância de ouvir, paciência e 'adaptação'.Alguma dica? A primeira parte de qualquer programa de treinamento é observar quais tarefas os cães gostam e para quais são adequados. E todo momento de treino, para funcionar, deve ser transformado em jogo.
Cães quando crianças: estilos parentais comparados
Não é só isso. Recentemente, o efeito da personalidade humana em cães foi objeto de um estudo publicado na revista Animal Cognition. Os autores aplicaram ferramentas de ciências sociais ao treinamento de animais.
Monique Udell, diretora do Laboratório de Interação Humano-Animal da Oregon State University, que coordenou o trabalho, entrevistou donos de animais sobre seu estilo parental. Ele então observou seus cães tentarem resolver um quebra-cabeça e se reunir com seus donos depois de ficarem sozinhos por alguns minutos. Cães cujos cuidadores tinham um "estilo parental autoritário" tiveram melhor desempenho.Acabaram por ser «mais resistentes ao stress e capazes de recuperar mais rapidamente do stress».
Autoritário, permissivo ou autoritário?
“Autoritário” não significa estrito, pelo contrário. Ele é firme, com grandes expectativas em relação aos cães, mas também caloroso e adaptável. Os outros estilos parentais são permissivos, em que os humanos são afetuosos e adaptáveis, mas não têm expectativas claras. E a autoritária, na qual o ser humano é firme, de alto padrão, mas rígido e pouco caloroso.
O estudo não analisou especificamente o treinamento de obediência, mas "sugere que ter um pai ou um treinador autoritário pode realmente ajudá-lo a ter mais sucesso nesse tipo de atividade" .
A própria Udel treinou cães, lobos e outros animais e disse que entender o que o animal está fazendo e o que está pensando é essencial. "Isso pode realmente nos permitir tomar melhores decisões sobre o treinamento, que não é uma relação antagônica, mas uma dança que deve ser colaborativa."
Treinar um cachorro para obediência não é mais interessante
Mas por que estamos tão interessados em treinamento de obediência? Claro, nossos animais de estimação não executam tarefas nas quais devem desempenhar perfeitamente: eles não pastoreiam ovelhas ou detectam drogas. Por esta razão, a "psicóloga canina" Alexandra Horowitz, autora do recente The Year of the Puppy, questionou a necessidade de treinamento de obediência tradicional para todos os cães.
Algumas instruções, é claro, são úteis. Por exemplo, o comando "senta" , que pode ensinar um cachorro a ficar parado. Mas eles são poucos. De resto, a criação de animais de estimação é realmente cada vez mais parecida com a educação das crianças: nós os ensinamos e os tornamos parte, envolvendo-os ativamente, em todas as coisas que fazemos. Portanto, o treinamento também vai nessa direção. E considerando quantas famílias o animal é um membro efetivo do clã, não é de admirar que seja um processo muito natural.
