Aposta constante na pesquisa, muitos objetivos alcançados, a vida de muitos pacientes mudou para melhor: vinte anos após seu nascimento, a Fundação Umberto Veronesi continua sendo uma referência na luta contra o câncer e hoje a frutos de muitas batalhas travadas nos últimos anos, enquanto se plantam as bases para as vitórias de amanhã.
Com um olhar especial para a saúde e bem-estar da mulher, que sempre esteve no centro de muitos dos projetos da Fundação. Um dos maiores, sem surpresa, é o projeto rosa desde o nome, "PINK is good" , dedicado ao câncer feminino: 12 anos depois de seu lançamento, mais de 700 mulheres já participaram, treinando para correr uma meia maratona depois lutando contra o câncer.
Mulheres que demonstram como após a doença é possível voltar a ser mais forte do que antes, a se medir em experiências novas e nunca imaginadas: ao longo do tempo o projeto, criado para disseminar a importância da prevenção por meio da atividade física e arrecadar fundos para se dedicar à pesquisa científica, tornou-se uma rede de apoio a pacientes que passaram por caminhos semelhantes e que, com suas experiências, mostram em primeira mão o quanto a ciência pode mudar o destino de quem enfrenta o câncer.
Cada uma das muitas histórias recolhidas ao longo dos anos é uma prova de quanto as conquistas da investigação se traduzem em saúde, bem-estar e vida: por exemplo, também graças a estudos financiados pela Fundação, o congelamento de ovócitos é agora uma realidade para muitas mulheres que podem se tornar mães após o câncer.
«Aos 37 anos descobri um câncer de mama triplo negativo, fiz quadrirectomia e quimioterapia» conta Gabriella, uma das embaixadoras Rosa do projeto.«Antes dos tratamentos, ofereceram-me a criopreservação dos oócitos para me dar uma hipótese de maternidade, depois: manter três oócitos foi o meu ponto de apoio durante a quimioterapia. Depois, como embaixadora do Pink, corri a maratona de Nova York: graças à corrida e a esse maravilhoso grupo de mulheres que viveram o mesmo caminho que eu, entendi que depois de uma doença você pode voltar a uma vida quase normal. E em julho de 2015 nasceram meus dois filhos" .
Medicina em escala humana
Mais um exemplo de pesquisa que pode mudar o futuro das mulheres? O rosa. (Prevention Imaging Network Knowledge), apoiado pela Fundação Umberto Veronesi e criado para entender se os diferentes métodos de diagnóstico do câncer de mama, como mamografia, ultrassom e tomossíntese (uma técnica recente de imagem 3D e de alta definição), têm diferentes níveis de sensibilidade e especificidade no reconhecimento das alterações teciduais de acordo com a mulher e o tipo de tumor: ainda em andamento, pretende envolver cerca de 50.000 mulheres com mais de 40 anos na Itália e, graças a uma abordagem de medicina personalizada, poderá indicar a estratégia de prevenção mais eficaz em cada , para identificar tumores mais cedo e melhor.
Entender cada vez mais profundamente como o câncer se comporta para derrotá-lo tem sido e é o objetivo dos 147 projetos de pesquisa promovidos até agora pela Fundação, que em vinte anos financiou 2.193 pesquisadores em 176 institutos e universidades, na Itália e no exterior , muitas vezes mulheres (72% das 141 bolsas em 2023 são destinadas a pesquisadoras).
De olho não só nos projetos de câncer feminino, mas também na oncologia pediátrica, há anos um dos setores em que a Fundação Umberto Veronesi mais atua com o projeto Gold for Kids, que financia pesquisas e assistência médica para pacientes mais jovens, mas também atividades de divulgação sobre o câncer entre crianças e adolescentes.
Ao longo dos anos, foram lançados protocolos de tratamento voltados para as necessidades de crianças e adolescentes com leucemia mielóide aguda, linfoma de Hodgkin, sarcomas ósseos e outros tumores, além de um projeto de genômica sarcoma e a iniciativa Cured Passport, uma iniciativa plataforma informatizada para a gestão a longo prazo de dados clínicos de crianças que tiveram câncer.
Cinco anos de estudos sobre dieta
O câncer está na mira da Fundação Umberto Veronesi também por meio de iniciativas como o pedido de introdução de políticas de tributação do tabaco para uma Europa sem fumo, um dos principais fatores de risco para muitos tipos de câncer, recentemente levado ao Parlamento Europeu junto com a Organização Européia do Câncer; prevenir neoplasias também é o objetivo de uma das duas plataformas internacionais inovadoras de pesquisa e tratamento lançadas recentemente pela Fundação, o Projeto Umberto sobre nutrição e câncer.
Um quarto dos novos diagnósticos de câncer poderia ser evitado e com uma dieta saudável e atividade física adequada o risco de adoecer poderia ser reduzido em até 30 por cento: é por isso que a Fundação, juntamente com o IRCCS Neuromed de Pozzilli em Molise, lançou um projeto no qual nos próximos cinco anos, graças a um empréstimo de mais de um milhão de euros e uma plataforma informática, um biobanco e uma grande base de dados, vamos tentar compreender melhor o papel da nutrição nos cancros mais comuns .
«Muito do que sabemos hoje sobre o efeito dos estilos de vida no câncer de mama, próstata e colorretal vem de estudos realizados no exterior: para este projeto, usamos os dados de mais de 25.000 italianos envolvidos no estúdio MoliSani de 2005 a 2010 , sobre o qual temos muitas informações», explica Marialaura Bonaccio, coordenadora do Projeto Umberto.
«Queremos ir além do que já sabemos, por exemplo, sobre o papel da dieta mediterrânica na redução da inflamação crónica e, consequentemente, do risco de doenças crónicas como tumores, doenças cardiovasculares e neurodegenerativas. Queremos destacar o que significa a dieta mediterrânea, que não se reduz a um maior consumo de frutas e legumes. Aspectos como a forma como os alimentos são cozinhados ou armazenados, a origem dos alimentos ou o seu processamento podem contribuir para o risco de cancro, porque podem, por exemplo, afectar a exposição a contaminantes alimentares: o projecto Umberto, graças também à utilização de algoritmos preditivos e inteligência artificial, está estudando detalhadamente a alimentação para depois passar mensagens simples aos cidadãos e orientar suas escolhas à mesa.Redescobrir verdadeiramente a dieta mediterrânica das nossas raízes, que também nos protege do cancro» conclui Bonaccio.
O Projeto de Pesquisa PALM
Financiado com três milhões de euros, envolve quatro centros de excelência italianos e estrangeiros: é o projeto de vanguarda para poder tratar, amanhã, crianças com leucemia mielóide aguda, PALM (Pediatric Acute Leukemia of Myeloid origin ) Projeto de Pesquisa. É a nova rede nacional coordenada pelo Hospital Pediátrico Bambino Gesù, já ativa e capaz de otimizar o tratamento das 70 crianças italianas que adoecem anualmente com esta forma muito agressiva e rara de leucemia.
O laboratório de diagnóstico centralizado da Clínica Oncohematológica de Pádua, o Departamento de Oncologia Experimental do Instituto Europeu de Oncologia de Milão e o Departamento de Leucemia do MD Anderson Cancer Center de Houston, nos Estados Unidos participam com o Menino Jesus Unidos.O alvo? "Aumentar a porcentagem de pacientes jovens que se recuperam, menor do que em outras leucemias menos raras" , diz Franco Locatelli, chefe da Área de Oncologia Pediátrica e Terapia Celular e Genética do Hospital Pediátrico Bambino Gesù em Roma.
«Existem três áreas nas quais trabalharemos. Com técnicas avançadas de diagnóstico molecular, tentaremos identificar lesões moleculares nos 30 por cento dos tumores em que não podemos vê-los com análises padrão, para entender se alguns são indicativos de piores resultados e indicar a oportunidade de intensificar o tratamento, para encontrar possíveis alvos e monitorar as respostas às terapias. Também o faremos com o Next Generation Sequencing (sequenciamento estendido do genoma, que avalia a presença de muitas alterações genéticas de uma só vez, ed.). Em segundo lugar, tentaremos identificar as populações de células que resistem ao tratamento e são responsáveis pelas recaídas; finalmente, criaremos células CAR-NK direcionadas contra o tumor que, ao contrário das células CAR-T (linfócitos retirados do paciente, modificados e depois reinfundidos para eliminar células neoplásicas, ed.), podem ser produzidas a partir de doadores, reduzindo a preparação do tratamento.A imunoterapia com CAR-NK em estudos com animais é tão eficaz quanto a CAR-T, mas menos tóxica: queremos demonstrar seu potencial em crianças e depois usar essa via em adultos, onde a leucemia mielóide aguda é mais frequente" .
Em breve vai começar um protocolo europeu: é a primeira experiência do género que vai permitir que 200 crianças tenham acesso aos estudos todos os anos, reduzindo também o tempo de obtenção de resultados. "O objetivo é tornar a leucemia mielóide aguda amplamente curável em um futuro próximo" , diz Locatelli.
