Os cânceres juvenis são aqueles que atingem um milhão de novos pacientes no mundo a cada ano, chamados internacionalmente de pacientes AYA (Adolescents and Young Adults), na faixa etária de 16 a 39 anos. A patologia oncológica representa nesta faixa etária a primeira causa de morte após acidentes, traumas e suicídios. «É difícil estabelecer qual é o seu número na Itália, porque em parte os casos são classificados de acordo com os centros. Às vezes entre os pediátricos, para a faixa etária de 16 a 18 anos, e às vezes entre os adultos, misturando-se assim ao mar magnum de todas as idades», explica a Dra. Alexia F.Bertuzzi que, no Humanitas Cancer Center, dirigido pelo professor Armando Santoro, é responsável por sarcomas e tumores neuroendócrinos.
Por que considerar os cânceres juvenis separadamente
«Existem características peculiares no diagnóstico e prognóstico das patologias que se iniciam nesta faixa etária. E isso requer estudos adicionais e pesquisas sobre as melhores terapias a serem usadas. Avaliar a possibilidade de usar novas abordagens e formulações» continua o Dr. Bertuzzi.
Quando os projetos AYA nasceram
Há cerca de 15 anos o mundo oncológico começou a dar atenção a essa faixa etária, e em 2016 no primeiro congresso internacional sobre câncer AYA. Neste cenário, o projeto AYA do Humanitas Cancer Center nasceu em 2018 com o objetivo de preencher a lacuna diagnóstica, terapêutica e psicossocial que penaliza os jovens pacientes com câncer.
Qual é o problema com o câncer juvenil
As taxas gerais de sobrevida em cinco anos para cânceres com início na infância são de cerca de 75%. Dado que não melhorou nos últimos vinte anos ao contrário do que aconteceu com os cancros pediátricos e dos adultos.
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Poucas tentativas para pacientes com AYA
«É esta consciência que motivou a criação de um centro de referência específico no Humanitas que pode dar a estes jovens doentes um apoio psicossocial específico, e investigar as características biológicas e clínicas do cancro juvenil» explica Bertuzzi. Entre as dificuldades encontradas por esses pacientes está também o fato de que pacientes Aya raramente são incluídos em ensaios clínicos específicos para essa faixa etária.Isso acontece por vários motivos, incluindo o número limitado de estudos clínicos em doenças raras e a faixa etária específica.
Suporte psicológico
Apoio psicológico específico para esses pacientes é essencial, pois eles se encontram lutando dramaticamente durante a fase de planejamento da vida. «Trabalhamos para que os pacientes que fazem terapias ou acompanhamentos no Humanitas possam fazer networking, conhecer e ter o apoio de um psicólogo. Os grupos discutem questões de sexualidade comunitária. relacionamentos, trabalho – mas também funcionam como formidáveis grupos de autoajuda, onde o conhecimento mútuo fortalece os recursos de todos.» explica Bertuzzi.
Terra de ninguém
O diagnóstico tardio sempre foi considerado a principal razão para o prognóstico subótimo dos cânceres juvenis. É natural que uma pessoa no auge da vida tenda a adiar os exames médicos, por não os considerar necessários, é o raciocínio subjacente.«Hoje, porém, pensa-se que também podem existir outras razões para investigar. Por exemplo, um metabolismo diferente de drogas. Dada a diferente situação hormonal dos doentes acometidos por cancros juvenis, em comparação com os que têm mais de 40 anos, um estilo de vida diferente e/ou um aumento peculiar da doença. Achamos que para oferecer chances ainda maiores de recuperação, precisamos investigar mais. e de uma forma diferente» explica o responsável pelos sarcomas e tumores neuroendócrinos do Cancer Center Humanitas.
O que é o projeto Smart AYA
«Para buscar respostas a essas perguntas, foi ativado no Humanitas um projeto de pesquisa clínica, apoiado em programas de inteligência artificial, destinado a identificar o papel de quaisquer fatores prognósticos para estruturar o diagnóstico, a terapêutica e o acompanhamento programa para pacientes afetados por cânceres juvenis», explica Bertuzzi. São cerca de 400 casos que chegam ao nosso centro todos os anos (6600 doentes oncológicos tratados todos os anos) e a população envolvida no estudo é a que passou pelo nosso serviço a partir de 2010.Nós nos concentramos em primeiro lugar em investigar as expressões de tumores de mama, sarcomas e tumores de tireóide em uma idade jovem.
«A inteligência artificial, ao recolher e integrar toda a informação relativa ao doente e à sua patologia, bem como imagens histológicas digitalizadas e imagens radiológicas captadas pelos doentes ao longo do processo de tratamento, deverão ajudar os médicos a compreender melhor estas patologias e possivelmente para identificar categorias de maior risco. Este projeto destina-se também a doentes que concluíram os seus tratamentos oncológicos, nomeadamente ajudando a criar programas de check-up personalizados, melhorando assim a sua qualidade de vida." conclui Bertuzzi.
A pesquisa SMART AYA sobre câncer juvenil é realizada graças à contribuição da Fundação Humanitas para pesquisa.
