Eles nos seduzem, nos conquistam, entram em nossas casas e corações e nunca mais saem. Se o poder dos gatos sobre a vida dos italianos é objetivamente notável, vale a pena fazer uma viagem ao Japão, ou mesmo dar uma olhada rápida nos dados do que se chama Nekonomics: a economia que gira em torno dos felinos domésticos.
Nekonomics, a louca paixão por gatos no Japão é recorde
A pandemia de Covid-19 apenas alimentou uma tendência que já é bastante gorda. E isso apesar de o número de gatos per capita no Japão não ser desproporcional: em 2021, quase 9 milhões foram pesquisados (em comparação com 7,1 milhões de cães, um número decrescente, segundo a Japan Pet Food Association).Um para cada 14 habitantes. O valor desproporcional é a despesa que o japonês médio aloca para cada um desses 9 milhões de gatos.
Quanto os japoneses gastam com seus felinos
O professor emérito da Universidade de Kansai Katsuhiro Miyamoto quantificou a despesa com o cuidado e manutenção de cada gato em 100.000 ienes por ano (cerca de 756 euros), o que, portanto, se torna 900 bilhões de ienes (cerca de 6,7 bilhões de euros) por ano para todos os gatos no Japão. A que se somam as despesas veterinárias e todos os negócios relacionados com gatos. De gadgets a livros, de frequentar cafés para gatos (há mais de 50 só em Tóquio) a viagens turísticas focadas no gato.
De cafés para gatos a ilhas para gatos
Mesmo quem não tem animal de estimação em casa costuma ir a cafés temáticos e pontos turísticos, como ilhas conhecidas pela concentração de felinos (Aoshimae e Tashirojima), só para fotografar e tocar nos felinos.O total é uma cifra assustadora de 14,6 bilhões de euros (1,9 trilhão de ienes). Só para comparação: foram gastos 12,528 milhões de dólares ou 1,69 trilhão de ienes na organização dos Jogos Olímpicos e Paraolímpicos de Tóquio 2020. Resumindo, um pouco menos do que para gatos.
No Japão, tanto os Jogos quanto os gatos foram medidos em termos de eficácia econômica (keizai kōka) para a sociedade. A expressão Keizai kōka é usada como um indicador de quanto dinheiro um determinado fenômeno adiciona a uma determinada economia. De acordo com Miyamoto, a crescente popularidade dos gatos como animais de estimação e o consequente fascínio por gatos entre a população em geral beneficiam a economia de uma forma que outros fenômenos, incluindo as Olimpíadas, não beneficiam.
Gatos no Japão, as últimas fronteiras de uma louca paixão
Para adicionar um pouco de cereja no bolo, 22/02/2022, também conhecido como Dia do Gato no Japão.A palavra japonesa para dois, "ni" , soa semelhante ao miado de um gato. Daí a escolha do dia 22 de fevereiro para celebrá-lo. Mas 2022 elevou o número total de dois na data para seis (“nyannyanyan”, soa como um miado para todos os efeitos), exultando os amantes de gatos em todo o país.
Um pequeno exemplo brilhante do fenômeno? Fraldas para gatos da Unicharm Corp.. As vendas em sua divisão de cuidados com animais de estimação aumentaram 9% no ano até dezembro de 2021 em comparação com o período de 12 meses anterior. Na gama de artigos da marca, snacks com colheres, para ajudar os donos a alimentarem os seus gatos como crianças.
Uma das fronteiras particularmente frequentadas pelos donos de felinos é a da desodorização. Assim, por exemplo, a empresa de desodorantes S.T.Corp entrou no negócio de produtos para animais de estimação no Cat Day deste ano com o lançamento de uma areia para gatos que inclui um componente extraído do Sakhalin.
Em seu estudo, Miyamoto lista uma série de fatores pelos quais os japoneses preferem gatos. Entre eles está o fato de que cada vez mais pessoas estão se mudando para apartamentos urbanos superlotados, onde cães muitas vezes não são permitidos. Mas a paixão dos japoneses por gatos tem raízes muito, muito antigas.
A história dos gatos no Japão
Parece que o gato chegou ao Japão vindo da China, quase certamente por volta do ano 538 DC. juntamente com o budismo. Os monges os receberam em seus templos para manter os manuscritos protegidos dos ratos. Entre suas funções na sociedade japonesa está, portanto, a de caçador, útil para proteger tecidos, manuscritos e até redes de pesca de roedores. Assim também nasceram as chamadas ilhas dos gatos como Aoshimae, hoje povoadas por um verdadeiro exército de gatos. Especialmente trazidos para lidar com os ratos que roem as redes, eles se multiplicaram e hoje se tornaram a principal atração turística do local.Uma fonte de renda que vale muito mais que a pesca.
Protagonista de poemas, desenhos em seda e rolos de papel, esculturas e lendas de todo tipo, com o tempo o gato de fato saiu dos templos budistas e seu papel de caçador de ratos para entrar em todas as casas e em todos exercício comercial chamando a si sorte, dinheiro e saúde. O famoso Maneki Neko, a famosa estatueta que representa um gato com uma pata levantada, é um símbolo do Japão nesse sentido. E em todo o mundo.
