Os cientistas ainda estão se perguntando se o Vírus SARS-CoV-2 originado em um morcego ou pangolim, mas estão certos de uma coisa: que se trata apenas do caso mais recente de zoonose, ou seja, a passagem de uma doença transmissível de outros animais para o homem. Do HIV ao Ebola, do vírus Nipah ao da gripe aviária, existem muitos patógenos que se escondem na vida selvagem e repetidamente encontraram uma maneira de "derramar" nos humanos, como afirmam os epidemiologistas.
Entre 2009 e 2021-2022, o sistema de alerta precoce de pandemia da Agência dos Estados Unidos para o Desenvolvimento Internacional, PREDICT, detectou mais de 1.000 novos vírus com potencial zoonótico em animais selvagens. E a pandemia COVID-19 não será a última.
Previna vacinando morcegos e pangolins
Mas o que aconteceria E se pudéssemos prevenir a próxima pandemia interrompendo sua propagação em animais antes que ela nos atinja? O novo, mas já estudado há algum tempo, proposto por alguns pesquisadores, seria, portanto, vacinar os animais portadores dos vírus que têm maior probabilidade de passar para a nossa espécie. Estudos sugerem, de fato, que vacinas auto-propagantes eles poderiam prevenir a "propagação" de vírus animais em humanos como doenças pandêmicas. E é por isso que eles estão explorando novos caminhos para desenvolver vacinas que podem se espalhar naturalmente entre a vida selvagem.
A ideia de vacinas de "autodifusão"
Recentemente, na Nature Ecology & Evolution, dois biólogos da Universidade de Idaho apoiaram essa abordagem. A ideia de vacinas de "autodifusão" tem circulado nos círculos epidemiológicos há décadas, concebido principalmente como uma ferramenta para proteger a saúde da vida selvagem. Mas o biólogo matemático Scott Nuismer e o biólogo evolucionário James Bull atualizaram a proposta, sugerindo que as vacinas auto-disseminadas podem ser uma maneira segura e prática de evitar pandemias zoonóticas também.
A ideia, é claro, ainda tem obstáculos a serem superados antes de ser posta em prática, mas os pesquisadores estão extremamente intrigados com seu potencial.
A vacinação de animais para sua saúde e para proteger os humanos é comumente praticada em fazendas. Mas "vacinar uma população selvagem é muito mais difícil, claroNuismer disse em uma entrevista. Morcegos, raposas, guaxinins, javalis e outros animais selvagens que abrigam infecções zoonóticas em potencial eles tendem a se esconder em lugares remotos, portanto, vacinar o suficiente para criar imunidade não é uma tarefa fácil.
Vacinas com isca
Os cientistas usaram com sucesso vacinas de isca para controlar a raiva em raposas na Europa Ocidental e em guaxinins nos Estados Unidos. Mas essas vacinas protegem apenas os animais que as comem. E especialmente, alguns animais que abrigam patógenos, como morcegos, não vão caçar iscas. Para superar essas limitações, os cientistas se propuseram a criar vacinas auto-difusas que se espalharia naturalmente para as populações selvagens. Nuismer e Bull discutiram dois tipos: vacinas transferíveis e transmissíveis.
Vacina transferível
vocêUma vacina transferível pode ser dada a um morcego, por exemplo, manchado em sua pele. Quando o animal retornar à sua colônia, outros morcegos irão limpá-lo e serão expostos à vacina. A disseminação desse tipo de vacina seria limitada, mas nos modelos de Nuismer e Bull, eles poderiam atingir níveis de imunização suficientemente altos para erradicar patógenos em populações selvagens.
Vacinas transmissíveis
O segundo tipo de vacina auto-propagante, o transmissível, consiste em vírus vivos modificados que propagam uma forma enfraquecida de uma doença. Eles seriam ideais para grandes populações selvagens porque até mesmo alguns animais vacinados poderiam espalhar amplamente a imunidade.
No entanto, como Nuismer, Bull e outros pesquisadores reconhecem, um vírus vivo mal projetado pode evoluir depois de ser lançado e potencialmente se tornar um patógeno novamente, o oposto do que os pesquisadores desejam.
Já houve alguns experimentos desse tipo, mas apesar do aparente sucesso, nenhum outro estudo de campo se seguiu, isso porque, para muitos pesquisadores, vacinas transmissíveis não têm atraído muito interesse das empresas farmacêuticas porque não são lucrativasa.
No entanto, o trabalho continua para encontrar uma vacina viral recombinante contra a peste suína africana que se espalharia por apenas algumas horas ou dias. Com novas técnicas de biologia molecular, os pesquisadores podem ajustar as vacinas para ter uma vida útil predeterminada, o que poderia eliminar preocupações sobre mutações indesejadas ou a evolução contínua do organismo da vacina.
Pra Maria elena bottazzi, um vacinologista do Texas Children's Hospital e Baylor College of Medicine que atualmente está trabalhando na fabricação de uma vacina COVID-19, o conceito de vacinas autodifundíveis para evitar derramamentos "é absolutamente intrigante". E o esforço também pode ajudar a destacar a interconexão entre a saúde de humanos, animais, plantas e o meio ambiente como um todo.
