O que são as variantes do vírus? Quantos são e por que são tão agressivos? Um vírus pode realmente ser melhor ou ruim? Infelizmente, os patógenos, apesar de nossa tentativa de confraternização, não têm características humanas e não são seres sencientes que se tornam mais dóceis ou agressivos, respectivamente, por amizade ou vingança. Quando falamos sobre variantes ou "novas cópias do assassino" ainda humanizamos o Sars-CoV-2 e colocamos a responsabilidade pelo aumento das infecções ou maior letalidade do vírus, sem nunca assumir o peso da culpa. Mas é realmente "ele" quem quer nos punir o mal como uma divindade de um passado distante?
Muitas variações, poucas certezas
O que Variantes inglesas, sul-africanas, brasileiras, espanholas (e todas aquelas que ainda não identificamos) são mais perigosas ou contagiosas, ainda não há certezas, mas a apreensão e agitação popular promovida pela mídia continua implacável. “Neste momento o problema das variantes existe e deve ser abordado com muita cautela” - diz a professora Andrea Cossarizza, professora titular de Patologia Geral e Imunologia da Universidade de Modena e Reggio Emilia - “a presença de diferentes cepas do vírus, porém não compromete necessariamente a eficácia da vacina, deve ser demonstrado.
Nas variantes do vírus, temos ainda poucos dados, obtido principalmente em laboratório com modelos experimentais complexos. Não sabemos o quanto uma variante pode determinar o aumento de casos ou mortalidade, assim como não sabemos se as vacinas atualmente utilizadas no mundo são capazes de evitar completamente o contágio, se nos permitem não desenvolver a doença, em uma forma leve ou grave (a última eventualidade ainda seria muito positiva). Muito cedo para ter certezas validadas cientificamente ".
Quais são as variantes do vírus?
As variantes são completamente normais para um patógeno. O vírus do sarampo, por exemplo, tem mecanismo de replicação de seu genoma de RNA muito mais impreciso do que o coronavírus, mas a vacina, lançada em 1963, não perdeu sua eficácia. Vamos pensar em tirar fotos do mesmo assunto repetidamente. Todas as cópias serão iguais? O meio mecânico, a câmera, não muda, mas podemos mover alguns centímetros e enquadrar diferentes objetos no campo, podemos nos mover durante a cena e não conseguir manter o foco, as condições de iluminação podem mudar repentinamente.
Essas são variáveis que produzem variantes. Ou seja, fotos diferentes da mesma pessoa ou da mesma paisagem, que ainda são reconhecíveis. O vírus também realiza uma ação e a repete milhares de vezes ao dia, ou seja, atravessa a soleira do nosso corpo e muitas outras para se reproduzir e garantir uma grande descendência.
Centenas de variações
"O vírus só quer se replicar, independentemente de quem seja o hospedeiro, e ao fazer isso pode sofrer mutação. Tudo depende da sua capacidade de corrigi-los erros que podem ser gerados durante cada replicação"- declara Cossarizza -" centenas de variantes surgiram desde o início da pandemia, mas a atenção da pesquisa se concentra apenas naquelas que podem constituir um perigo concreto para a contenção da pandemia e para a eficácia dos medicamentos de que dispomos , vacina e monoclonais ".
Inglês é o mais contagioso
Não há estudos que possam esclarecer a questão por enquanto, descartar o pânico ou levantar outras preocupações: “Sabemos que a variante O inglês é mais eficiente e infecta mais pessoas, também parece que infectar crianças mais»- explica -« lembremo-nos, porém, que já em setembro esta variante já circulava no Reino Unido, onde ocorria uma progressão no número de infecções, muitas vezes favorecida pelo desrespeito das medidas de distanciamento e segurança ».
Quais precauções
As regras, com as variantes, não variam: «Distâncias, máscara e higiene continuam a ser fundamentais“- sublinha -“ não devemos justificar o crescimento das infecções com a agressividade das variantes. Ainda existem muitas atitudes imprudentes na sociedade, que beneficiam a raça do vírus ».
E se a vacina não funcionar?
Fazer esta pergunta é legítimo, mas o a vacina não foi feita para responder a uma única versão do Covid-19: «Imaginemos que os anticorpos induzidos pela vacina sejam semelhantes ao passpartout de um hotel capaz de fechar certos tipos de fechaduras» - explica - «por exemplo todas as que estão nos quartos. Mas em um hotel também há outros quartos além dos quartos e precisamos entender se a chave funciona para eles também. No entanto, ainda hoje é uma aposta falar sobre a possível ineficácia dessa droga.
Como funciona a vacina
Para saber se a vacina pode funcionar igualmente com possíveis variantes diferentes do vírus, é essencial compreender o mecanismo dos dois principais tipos de vacinas atualmente autorizadas pela Europa. Ambos, de maneiras diferentes, induzem no corpo a produção de Spike protein, essa é a proteína presente na superfície do vírus (e que forma as pontas de sua coroa externa) que se liga à enzima ACE2 nas células do epitélio pulmonar e nos tecidos. Essa conexão permite que o vírus entre na célula, deposite seu código genético e inicie a produção de outras cópias do próprio vírus para espalhar rapidamente a infecção.
Memória fotográfica
Você já conheceu alguém em uma festa e não se lembrou do nome poucos minutos depois? Ou pior ainda, não se lembrando do rosto dela na próxima festa? Aqui, a vacina parece uma fotografia de alguém que precisamos lembrar e que podemos consultar quando precisarmos.
Certamente, confundir Samantha com Sabrina ou Giuseppe com Giacomo não vai te machucar, na pior das hipóteses vai comprometer seu namoro. Às vezes, o não reconhecimento distinto de um vírus pode afetar seriamente a saúde. Então, como a vacina estimula nossa "memória" no momento certo? As vacinas anti-covid 19 atualmente aprovadas e distribuídas na Itália usam truques semelhantes a uma fotografia.
Vacinas diferentes: por quê?
A vacina que usa mRNA ou RNA mensageiro (Pfizer e Moderna) é mais parecida com a fotografia digital contida em um smartphone comum. O mRNA está em uma vesícula lipídica que o protege, entra nas células e libera em seu citoplasma as instruções para produzir a proteína Spike que o sistema imunológico deve aprender a reconhecer e contra a qual deve produzir anticorpos. Vamos imaginar que uma fotografia da menina ou do menino inesquecível nos seja enviada, memorizamos as características faciais, mas somos forçados a deletar a mensagem imediatamente.
Vacinas formadas por um vetor viral (Astrazeneca, Johnson & Johnson, Galameya, Reithera) usam um vírus não replicante (uma versão modificada de um chimpanzé, gorila ou adenovírus humano) para trazer o material genético para a célula. A vacina carrega o gene Spike dentro das células, que o usará como molde para produzir o RNA e posteriormente a proteína, aprendendo a reconhecê-la como inimiga. O adenovírus é incapaz de se replicar e, portanto, não pode se espalhar por todo o corpo.
Por que você precisa de duas doses?
Não restará nenhum vestígio do mRNA, assim como a fotografia que vimos brevemente, já que sua sobrevivência em nosso organismo é transitória, em poucas horas estará completamente degradado pelas células: "Com a primeira injeção de vacina, ensinamos o sistema imunológico a funcionar " - afirma - «mas depois de cerca de três semanas, temos que estimulá-lo novamente para que os anticorpos e as células de memória nos protejam por um longo tempo ". Ou seja, revisamos a mesma fotografia, mas desta vez conseguimos salvá-la permanentemente no telefone.
Mutações do vírus: o que muda?
Cada vez que um vírus se replica existe o risco de mutação: "Pode nem ser pejorativo" - declara - "mas mais favorável ao homem". As mutações geralmente são corrigidas pelo vírus, pois em um livro um erro de digitação é editado com o corretor automático e ninguém jamais saberá. No entanto, pode acontecer que o erro de digitação fique fora de controle e apareça em todas as cópias. Se o erro for insignificante, as pessoas vão continuar a ler o volume e esquecê-lo, pelo contrário se for imperdoável o editor terá que reimprimir: “Igualmente para vacinas, quando o erro de mutação é marginal, a droga ainda conseguirá não perder sua eficácia " - explica ele - “se for maior, pode não ser capaz de nos proteger completamente”.
O que é a proteína Spike Protein
O desenvolvimento de vacinas é baseado principalmente em Spike protein, o arpão molecular que o vírus usa para prender células humanas e penetrá-las. O denominado domínio de ligação ao receptor (RBD) da proteína Spike, os picos da forma típica de corona do vírus, é considerado a porção mais variável do genoma do coronavírus.
Mas Spike é uma molécula composto por cerca de 1.200 aminoácidos contra o qual nosso sistema imunológico não produz um único anticorpo, mas dezenas de anticorpos diferentes: “Se a mutação tornasse um desses anticorpos ineficaz, muitos outros permaneceriam capazes de reconhecê-lo” - comenta - “para escapar da resposta imunológica , várias mutações.
Para que isso aconteça, pode demorar meses ou algumas semanas, depende apenas de quantas vezes o vírus se replica na população infectada, ou seja, da viremia da população, que é a soma de todos os vírus circulantes. Quanto mais pessoas se infectam, mais replicações temos, mais mutações aparecem e menos o vírus nos coloca para escapar das defesas geradas pelas vacinas ».
O que dizem os estudos
Os resultados dos primeiros testes in vitro de eficácia das vacinas Pfizer / Moderna e Astrazeneca em relação à circulação das variantes (inglesas, brasileiras, sul-africanas) ainda não podem ser considerados uma "prova" absoluta de falibilidade ou perfeição.
Os dados apareceram recentemente em Natureza afirmam que o O soro (a parte do sangue onde os anticorpos são encontrados) de vacinados pela Pfizer também responde às novas variantes.
Menos encorajadores, porém, são os resultados do estudo realizado na Universidade de Witwatersrand, em Joanesburgo (ainda incompleto), sobre cerca de 2 mil pessoas que receberam a vacina Astrazeneca. No momento, parece não ser capaz de proteger contra a variante sul-africana, ou melhor, parece proteger apenas 22% dos pacientes de infecções leves ou moderadas: "Os dados são preliminares, mas ainda mostram que o a proteção contra doenças graves é muito alta.
Por quanto tempo as vacinas protegem?
Temos que esperar um pouco mais, não só para saber a proteção da vacina contra as variantes, mas para saber quanto tempo ela nos salvará da doença, que são as categorias de pessoas que respondem melhor à administração de medicamentos ”- conclui -“ um ano se passou desde a pandemia, fizemos muito com a vacina e a pesquisa, mas nossa fortaleza contra o vírus ainda não é inexpugnável. Vai levar tempo e serão necessários mais estudos a médio e longo prazo (e investimentos relacionados) para dirimir dúvidas e planejar melhor as estratégias, para salvaguardar a saúde de todos ».
