HPV, o vírus do papiloma humano, não causa apenas câncer cervical. Longe disso: quando o vírus está presente, principalmente algumas cepas como o HPV16, aumenta o risco de desenvolver tumores da cavidade oral, faringe e laringe. Mas cuidado ao pensar que o vírus é o único fator de risco: o consumo de álcool e tabaco não diminui e contribui enormemente para o aumento de novos casos. Eliminá-los pode reduzir significativamente.
Os números
Na Itália, as estimativas da Associação de Registros de Câncer e AIOM combinam os cânceres da cavidade oral com os da faringe e laringe, e indicam cerca de 9.900 novos diagnósticos e 4.100 vítimas em 2020.
No mundo, os cânceres de boca e lábio estão em décimo sexto lugar em incidência e mortalidade; eles atingem os homens de maneira especialmente dura em áreas como o sudeste da Ásia e o oeste do Pacífico, entrelaçados com o hábito de mascar tabaco e noz-de-areca ou noz-de-areca. De acordo com o relatório IARC Handbooks of Cancer Prevention, cerca de 2% dos cânceres orais em todo o mundo são devidos à infecção por papilomavírus, especialmente a cepa HPV16.
O papel do tabagismo
Mas os casos restantes se devem principalmente a fatores que podem ser eliminados. Um exemplo é o tabagismo: em quem para de fumar, o risco de câncer de cavidade oral diminui, quanto mais prolongada for a abstinência de cigarros, charutos e similares. Para quem para de fumar depois de vinte anos o risco se iguala ao de um não fumante, mas já depois de 4 anos as probabilidades caem 35 por cento, em comparação com um fumante.
O papel do álcool
O outro é o álcool: parar de beber ajuda a reduzir as chances de desenvolver câncer de boca. Entre os vários dados analisados, todos consistentes na detecção de uma associação direta entre o consumo de álcool e a incidência deste tipo de cancro, destaca-se a redução de 43 por cento do risco num bebedor pesado (pelo menos três doses por dia) que parou 20 anos em comparação com um bebedor atual.
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