Da puberdade à menopausa, os hormônios femininos desempenham um papel fundamental na vida da mulher para o pleno bem-estar psicofísico.
Os hormônios são de fato substâncias, produzidas pelas glândulas endócrinas, capazes de estimular diversas funções orgânicas, bem como regular ou influenciar o equilíbrio de importantes mecanismos vitais como o crescimento, mas também processos metabólicos ou tônus neurovegetativo.
Os hormônios femininos, especificamente, são aqueles que permitem o desenvolvimento de características sexuais secundárias, como o desenvolvimento das mamas e quadris, e também permitem a regulação das funções dos órgãos reprodutivos. A presença e a quantidade desses hormônios são reguladas por mecanismos fisiológicos, implementados naturalmente pelo organismo. No entanto, pode acontecer que um ou mais hormônios se encontrem em excesso ou, ao contrário, em deficiência, causando repercussões na saúde.
Para entender melhor o papel dos hormônios femininos e como manter os desequilíbrios sob controle, perguntamos à professora Sabrina Corbetta, chefe do Serviço de Endocrinologia e Diabetologia e do Laboratório Experimental do Hospital IRCCS Galeazzi - Santo Ambrósio.
Hormônios femininos: o papel do estrogênio
«Os hormônios femininos são representados pelos hormônios sexuais que determinam nossa identidade e que começam a ser produzidos no início da puberdade.– explica o professor Corbetta – Basicamente, estamos falando de estrogênios, em particular 17-beta estradiol, como forma predominante, e estrona. O 17 beta-estradiol é produzido pelo ovário pela conversão da androstendiona, que em vez disso tem uma atividade androgênica" .
Hormônios femininos: como mudam ao longo da vida
Os estrogênios, ou principais hormônios femininos, são produzidos a partir da puberdade por meio de um mecanismo bem definido, regulado por outros importantes hormônios.
«A produção de estrogênio ocorre após a ativação do eixo hipotálamo-hipófise. – explica o endocrinologista – O hipotálamo, na verdade, estimula a hipófise a produzir gonadotrofinas que então estimulam a produção de estrogênios pelas células da granulosa do ovário”.
Os estrogênios são importantes porque são responsáveis por certas funções e processos biológicos, principalmente a ovulação.
«Eles fazem o úbere crescer durante a puberdade, são essenciais para determinar a distribuição de massa magra e massa gorda na mulher, para o crescimento do útero - explica o professor Corbetta - mas não só. Os estrogénios são também responsáveis pelo trofismo das mucosas, desde a vagina até ao útero, tendo depois importantes efeitos modulatórios ao nível do sistema nervoso central" .
Os níveis de estrogênio aumentam com o tempo
O que tendemos a ignorar, no entanto, é que os níveis de estrogênio não permanecem in alterados na vida de uma mulher, desde a puberdade.
«Os estrogênios são produzidos em quantidades gradualmente crescentes, ao longo dos anos, naturalmente com uma enorme variabilidade de uma mulher para outra - explica o professor Corbetta - desde quando somos meninas até quando somos mulheres maduras, a tendência fisiológica é para um aumento nos níveis circulantes de estrogênio" .
Ritmo também conta
Não só isso, muitas vezes se pensa que os desequilíbrios hormonais dependem de níveis alterados de estrogênio, mas na realidade um fator determinante para a saúde feminina está ligado à taxa de produção desses hormônios e não apenas à sua quantidade.
«Os hormônios devem seguir o ritmo do ciclo ovariano. – explica a especialista – Os níveis de estrogênio, a partir de uma condição básica, aumentam durante a primeira fase do ciclo menstrual, a chamada fase folicular; esse aumento dá origem ao que chamamos de feedback positivo, ou seja, estimula a hipófise a liberar grandes quantidades de LH e FSH em um curto período de tempo (horas), o chamado pico de LH, que induz a ovulação ao nível do ovário" .
Estrógenos e infertilidade
Isso explica porque os problemas de infertilidade não estão necessariamente ligados a níveis muito baixos de estrogênio como na menopausa (menopausas precoces não são incomuns, ou seja, antes dos 40 anos de idade), mas muitas vezes à f alta de aumento desses hormônios na fase folicular do ciclo .
«Uma mulher pode produzir uma quantidade adequada de estrogênio - explica o professor Corbetta - mas se esses níveis não variarem da maneira que ilustramos, ela nunca será fértil, pois a hipófise não dará o pico de LH e, portanto, não haverá ovulação. Não é à toa que a pílula anticoncepcional se baseia justamente nesse princípio: ela mantém in alterados os níveis de estrogênio para que não ocorra a ovulação" .
Testes de dosagem hormonal
O sincronismo, ou seja, o ritmo com que os hormônios femininos devem ser produzidos pelo corpo para induzir o ciclo ovariano, é um aspecto importante a ser considerado mesmo na hora de decidir fazer exames de sangue para verificar as dosagens hormonais .
«É importante fazer esses testes em momentos precisos do ciclo, justamente porque há variações significativas - explica o especialista - Para entender se os níveis estão adequados para aquela fase do ciclo, é preciso fazer o exames naquele momento de dados, com uma referência de tempo precisa.Da mesma forma, obviamente, é importante não fazer exames desse tipo ao tomar a pílula anticoncepcional que põe em repouso toda a produção hormonal" .
Estrogênio muito baixo: quais são os sintomas
Dito isso, níveis inadequados de estrogênio podem trazer grandes consequências para a saúde da mulher.
«O estrogênio muito alto raramente é sinal de uma patologia - explica o professor Corbetta - o hiperestrogenismo é típico da gravidez, que não é uma condição de doença. A patologia está bastante ligada a baixos níveis de estradiol, ou seja, ao hipoestrogenismo, para as mulheres" .
Hormônios femininos e síndrome dos ovários policísticos
Um dos desequilíbrios hormonais mais comuns na população feminina é a síndrome dos ovários policísticos, uma disfunção endócrina que atinge cerca de 10% das mulheres, caracterizada por hiperandrogenismo, anovularidade e hipoestrogenismo.
«Na síndrome dos ovários poliquísticos existe uma tendência para um aumento dos androgénios circulantes, nomeadamente da produção de androstenediona pelo ovário - explica o Professor Corbetta - associado a uma menor produção de estrogénio 17-beta estradiol" .
Os sintomas desse desequilíbrio estão ligados principalmente ao hiperandroginismo e, portanto, ao aumento dos hormônios masculinos, com consequências como hirsutismo e acne, mas não só. Em alguns casos, os sintomas podem ser semelhantes aos encontrados em outra condição típica caracterizada pela diminuição dos níveis de estrogênio: a menopausa.
Queda de progesterona na menopausa
Durante a menopausa, de fato, ocorre a queda do estrogênio e, ainda antes, de outro importante hormônio feminino, a progesterona, ou hormônio que age preparando o útero para uma possível gravidez e que muitas vezes é o responsável pela distúrbios clássicos que podem aparecer durante a menstruação, como retenção de água, produção excessiva de sebo ou inchaço.
«O ovário tende a produzir menos progesterona até 5/6 anos antes da menopausa – sublinha a especialista – isso explica as alterações que podem ocorrer no que se chama de pré-menopausa ou perimenopausa».
Menopausa e estrogênio
Durante a menopausa real, então, a queda da progesterona se junta à do estrogênio.
«Nesta fase, a produção de estradiol pelo ovário para - explica o endocrinologista - e, portanto, você experimenta todos aqueles sintomas típicos relacionados à deficiência hormonal. Como a redistribuição do tecido adiposo, que se move das áreas características dos quadris e nádegas para o abdômen, como nos humanos. Atrofia das membranas mucosas vaginais que causa dor durante a relação sexual, mas também uma maior predisposição para infecções vaginais e da bexiga. Não só isso, a queda de estrogênio na menopausa leva a uma involução da mama que é enriquecida com tecido adiposo em detrimento do componente glandular.E a tudo isso somamos os efeitos vasomotores, como ondas de calor e alterações de humor" .
Queda de estrogênio: outras causas possíveis
Por fim, é bom lembrar que o hipoestrogenismo, ou diminuição do estrogênio, não é encontrado apenas na menopausa ou no caso de ovários policísticos.
«Este desequilíbrio hormonal também pode ocorrer antes da menopausa - conclui o especialista - devido a condições de doença, por exemplo na presença de doenças autoimunes, mas também após terapias específicas, como quimioterapia e terapias hormonais em mulheres com câncer de mama. Com sintomas completamente semelhantes, e muitas vezes mais intensos, aos da menopausa" .
