Existe uma profunda diferença entre homens e mulheres do ponto de vista médico. E não apenas, como poderíamos pensar trivialmente, em doenças que afetam os dois sistemas reprodutivos obviamente diferentes. Existem enormes diferenças de gênero e entendê-las pode ser a chave para entender melhor muitas doenças e encontrar novos tratamentos. Os cientistas do Woman's Brain Project, que conheci para uma entrevista exclusiva, estão convencidos disso. Mas vamos começar do começo da aventura deles.
Como nasceu o Projeto Cérebro Feminino
O fundo é o Lago Zurique, o fundo são os gritos das crianças se perseguindo brincando umas com as outras, suas mães os observando e conversando entre si.Parece uma cena comum que podemos observar todos os dias, exceto por um pequeno detalhe. Não, não é sobre o Lago Zurique, o detalhe é que aquelas três mulheres, mães, são três cientistas brilhantes e o "papo" deles foi sobre a pergunta: como podemos abordar o tema gênero na ciência?
Foi assim que nasceu o Projeto Cérebro Feminino. «Um projeto, quero esclarecê-lo» explica de imediato Antonella Santuccione Chadha, a cientista que o fundou e que é a sua CEO «porque os projetos têm um começo e um fim, e o fim deste projeto é poder consciencializar o conhecimento científico mundo em relação às diferenças de gênero». Mas mesmo que ela queira parecer imediatamente rígida e racional, ela não consegue conter sua incrível paixão e deixa escapar que o WBP é "uma aventura mágica, uma missão de vida" .
Diferenças importam
A ideia de estudar as diferenças de gênero, especialmente em doenças cerebrais, começou a surgir quando o Dr. Santuccione Chadha trabalhava para a agência farmacêutica suíça, a contraparte da AIFA na Itália.«Reparei que muitas vezes os dados não eram estratificados por sexo e género. Mas esta informação, para mim como médico, teria sido muito útil. É importante saber se um determinado efeito colateral pertence mais a homens ou mulheres. Pense, por exemplo, na agranulocitose ou discinesia tardia (diminuição do número de glóbulos brancos, movimentos involuntários do corpo e sobretudo da face, ed) que é um efeito colateral típico de alguns antipsicóticos. Não sabíamos então que era principalmente em mulheres e não em homens."
Diferenças de sexo e gênero no cérebro e na saúde mental
Desde aquele dia nas margens do Lago Zurique até hoje, o Projeto Cérebro Feminino se tornou a ONG líder no campo das diferenças sexuais e de gênero no cérebro e na saúde mental como uma porta de entrada para a medicina de precisão. «Hoje somos 60 cientistas» explica o Dr. Santuccione Chadha. «A transformação que realizamos ocorre a partir de dentro: estamos desenvolvendo uma mudança a partir de dentro.
Por que você precisa de medicina de precisão
O objetivo é um instituto para estudar sexo e medicina de gênero que é o incipit para alcançar a medicina de precisão. Mas sem pressa, vamos tentar entender o que é, e vamos tomar como exemplo a doença de Alzheimer. Este é um caso realmente claro: as mulheres não são apenas a maioria dos pacientes com Alzheimer, mas também dois terços dos cuidadores. Compreender as diferenças de sexo e gênero na doença de Alzheimer levará a novos insights sobre os mecanismos da doença e será fundamental para estratégias e soluções personalizadas de gerenciamento de doenças, envolvendo o paciente e sua família.
Um livro para entender as diferenças que existem no cérebro de homens e mulheres
Dr. Santuccione Chadha, juntamente com Dr. Ferretti – outro brilhante cientista fundador e diretor científico do Women's Brain Project – também escreveu um livro, A Headless Child, com o objetivo de explorar a doença mental e o cérebro e descobrir as diferenças que existem entre homens e mulheres.
Diferenças de gênero e percepção da dor
Para entender melhor o que é medicina de precisão, conversamos sobre ela com a Dra. Maria Teresa Ferretti, neurocientista e neuroimunologista, especializada em medicina de gênero e precisão nas áreas neurológica e psiquiátrica.
Dr. Ferretti explica que também existem diferenças importantes entre homens e mulheres em termos de percepção da dor: «existem bases biológicas que explicam porque percebemos a dor de maneira diferente, encontramos doenças com dor crônica e neuropática muito mais frequentemente em mulheres do que nos homens. Muitos estudos perguntam por que as mulheres são mais predispostas e, se pudéssemos entender, poderíamos criar drogas ad hoc" .
Diferenças de gênero mesmo com Covid
Vamos pensar no COVID-19 por exemplo. «Os dados indicam claramente que até aos 90 anos há muito mais homens do que mulheres que morrem de covid.Durante a pandemia, finalmente começamos a falar sobre diferenças de gênero, coletando dados estratificados por gênero. A doença da COVID-19 é mais grave nos homens que apresentam uma reação diferente: a famosa tempestade de citocinas, mediadores inflamatórios que causam uma resposta excessiva nos homens, menos nas mulheres. É o sistema imunitário que funciona de forma diferente e as razões podem estar nas diferenças cromossómicas», explicou o Dr. Ferretti. «Pelo contrário, a longa covid parece afetar mais as mulheres do que os homens».
Saúde digital e medicina do futuro
Finalmente, encerramos o bate-papo com o Dr. Nicola Marino, Divisão de Tecnologia e Inteligência Artificial do WBP. Perguntei-lhe quais poderiam ser as aplicações da Inteligência Artificial e que perspectivas tem a chamada “saúde digital” na medicina personalizada, preditiva e participativa. «A utilização das novas tecnologias tem hoje um duplo sentido.Por um lado, para compreender a complexidade de como surgem e evoluem as patologias humanas, por outro, para libertar tempo para as relações humanas, o diálogo e a empatia» explicou o Dr. Marino. «Graças aos pilares da medicina do futuro, como a genômica, a robótica e os algoritmos de inteligência artificial, seremos cada vez mais capazes de prevenir, diagnosticar e tratar doenças com precisão. Uma medicina preditiva e personalizada, baseada não só em biomarcadores mas também em marcadores digitais, recolhidos e transmitidos em tempo real" .
O que é a Internet das coisas
Um capítulo separado, mas intimamente relacionado, é o da saúde digital: «o quarto pilar da medicina nos próximos anos é a internet das coisas que está se transformando na internet dos corpos, ou seja, dispositivos vestíveis, portáteis e ingeríveis que fornecer e trocar informações relativas ao estado de saúde do paciente" .E o que tudo isso tem a ver com diferenças de gênero? “Algoritmos são treinados em conjuntos de dados, mas se esse conjunto for falho por viés, por exemplo, os algoritmos aplicarão essas falhas. E aqui um dos objetivos do WBP é promover o estudo e desenho de algoritmos em medicina baseados na avaliação de discriminantes de sexo e gênero, considerando que a f alta gerará erros e resultados discriminatórios" .
