Ser capaz de lembrar novamente: é o que promete uma nova pesquisa publicada na Technology Review sobre um implante de eletrodo cerebral que imita a maneira como nosso cérebro cria memórias. De acordo com o estudo, esse tipo de "prótese de memória" , que envolve a inserção de umeletrodo no cérebro, funcionaria em pessoas com comprometimento da memória. E seria ainda mais eficaz em pessoas com memória fraca.
Um eletrodo no cérebro para “salvar” a memória
Se tudo isso for confirmado, no futuro versões mais avançadas dessas próteses também poderão ajudar pessoas com perda de memória devido a lesões cerebrais. Ou mesmo envelhecimento ou doenças degenerativas como Alzheimer.
A ideia é usar eletrodos cerebrais para entender os padrões de atividade elétrica que ocorrem durante o processamento da memória. E então use esses mesmos eletrodos para gerar padrões de atividade semelhantes.
As promessas de uma nova pesquisa
Para testar a eficácia dos dois modelos da prótese, cientistas da Wake Forest University School of Medicine, na Carolina do Norte, testaram duas versões em 24 pessoas.
O primeiro é chamado MDM ou "modelo de decodificação de memória" e imita os padrões de atividade elétrica no hipocampo que ocorrem naturalmente quando cada voluntário forma memórias com sucesso. O segundo tipo, denominado Mime ou multi-input e multi-output, imita mais de perto o funcionamento do hipocampo.
Ótimos resultados em testes de memória
Para testar o funcionamento de cada um dos modelos, a equipe de cientistas submeteu os voluntários a um teste de memória de curto prazo, mostrando-lhes uma imagem na tela do computador.
Então, após um período de tempo, a mesma imagem foi apresentada novamente, juntamente com uma seleção de outras. A pessoa tinha que escolher qual era a imagem que já havia sido mostrada.
Entre 15 e 90 minutos depois, cada pessoa fez um segundo teste, desta vez para memória de longo prazo, mostrando-lhes uma série de três fotos e pedindo-lhes que escolhessem qual era a mais familiar.
Lembranças voltam
Os voluntários realizaram as duas rodadas de teste duas vezes: uma vez para gravar do hipocampo e outra para estimular os padrões registrados associados a memórias armazenadas com sucesso.
Os resultados mostraram que a prótese de memória melhorou o desempenho dos voluntários nos testes, sugerindo que ela pode ajudar a codificar memórias no cérebro.
