Depois das restrições ao uso da farinha de insetos, há também o não à carne sintética. É proibido produzir alimentos derivados de culturas de células ou tecidos de animais vertebrados na Itália. Assim o afirma o projeto de lei que o ministro da Agricultura e Soberania Alimentar, Francesco Lollobrigida, apresentou na reunião do Conselho de Ministros de terça-feira, 28 de março. Neste momento, o projeto prevê multas de 10 a 60 mil euros, ou até 10% do total do volume de negócios anual, para quem produzir, vender, distribuir ou administrar alimentos, bebidas e rações elaborados em laboratório a partir de animais células.
Carne sintética proibida na Itália
As proibições não se aplicam a produtos legalmente fabricados ou comercializados em outro estado membro da União Europeia. Em suma, se a EFSA, a autoridade de segurança alimentar da UE, aprovasse a sua utilização nos Estados-Membros, devido às regras comunitárias sobre a livre circulação de bens e serviços, a Itália não poderia opor-se à sua distribuição.
Desde que o governo Meloni assumiu, Francesco Lollobrigida deu a entender que pensava em carne sintética, falando em comida degenerada. Para servir de megafone para essa visão da carne cultivada, a Coldiretti que já em 2021 havia emitido um comunicado intitulado: "Consumo: as 5 mentiras da carne de Frankenstein" .
Animalistas dizem sim à carne sintética ou cultivada
As associações que lidam com animais se alinharam no lado oposto (aqui o comunicado de imprensa conjunto da Animal Equality Italy, Animal Law Italy, CIWF Italy, Being Animals, LAV e LNDC Animal Protection, sobre as cinco mentiras) .Como aponta hoje a Organização Internacional para a Proteção dos Animais (Oipa), a própria definição de “carne sintética” é “deliberadamente errônea, capaz de suscitar repulsa injustificada. Na realidade, trata-se de carne cultivada derivada de células, um produto alimentar feito a partir de células animais».
É, continua a Oipa, uma produção que oferece solução para diversos problemas relacionados à produção de carne: uma produção que não prejudique o bem-estar animal, a sustentabilidade ambiental e a segurança alimentar.
O impacto ambiental da carne “convencional”
A pecuária intensiva é hoje a única solução para atender a demanda por carne, mas tem um grande impacto ambiental. Na verdade, esta indústria utiliza 30% das terras do planeta e cerca de 8% da água doce, gerando 17% do total de gases de efeito estufa do planeta.
O impacto ambiental da pecuária intensiva, as previsões de demanda de carne e as implicações éticas do abate de animais são as razões por trás dos estudos que exploram a possibilidade de "criar" carne em laboratório a partir de células animais cultivadas.
As vantagens da produção in vitro
Em comparação com a carne convencional, estima-se que essa tecnologia possa reduzir o consumo de energia, solo e água, reduzindo significativamente as emissões de gases de efeito estufa. Até 2030, de acordo com uma análise da McKinsey, a carne sintética custará tanto quanto a carne animal. E os analistas do Barclays estimam que o negócio de carne sintética chegará a US$ 450 bilhões em 2040.
Ativistas convictos dos direitos dos animais não têm dúvidas. “Do ponto de vista do bem-estar animal, a carne cultivada é uma alternativa ética à produção de carne, que envolve meses ou anos de sofrimento nas fazendas e que termina com a matança dos animais”, comenta o presidente da Oipa, Massimo Comparotto . «Pode representar uma alternativa cruelty-free à produção de carne que pode ir ao encontro de quem ainda não abraçou a opção vegetariana ou vegana, que ainda esperamos».
Os contras: a sustentabilidade da produção e a resistência popular
Mas para que a carne cultivada chegue às prateleiras dos supermercados, ainda leva tempo: tanto para tornar sua produção industrial tecnologicamente sustentável, quanto para vencer a resistência das pessoas a um produto que utiliza tecnologias inovadoras para replicar as características do “verdadeiro ”carne.
Como é produzida a carne sintética, ou cultivada in vitro?
Começamos com uma biópsia das células musculares do animal para isolar as células-tronco musculares: aquelas, ou seja, que permitem a geração de um novo tecido, em caso de lesão. Essas células devem ser isoladas e induzidas a proliferar. Tudo isto através de biorreactores que garantem um ambiente adequado ao fim a que se destinam. As fibras musculares são então processadas até a produção da carne. A vantagem da carne in vitro é que a partir de uma única célula é possível obter algo como 10.000 quilos de carne em poucas semanas. E, claro, sem matar e abater animais.
Grupos de pesquisa, também na Itália
Nos últimos anos, vários grupos de pesquisa começaram a experimentar métodos para produzir carne o mais semelhante possível à carne tradicional. Em 2021, um grupo japonês propôs uma técnica de bioimpressão, que permite montar células in vitro usando como estrutura um gel, que reproduz essencialmente a função do tendão (o artigo foi publicado na revista Nature Communications).
Pesquisadores da Universidade de Tóquio desenvolveram um método que consiste na sobreposição de "folhas" de células musculares bovinas (estudo publicado pela Npj science of food em setembro de 2022). Mas mesmo na Itália, a produção de carne sintética, ou carne cultivada, ou, melhor ainda, carne "cultivada" vem experimentando há anos. Nos laboratórios Bruno Cell da Cibio, departamento de biologia celular computacional e integrada da Universidade de Trento, com os cientistas Luciano Conti e Stefano Biressi.
Carne sintética, dos Estados Unidos à Europa
A carne sintética é legal hoje em Cingapura e nos EUA: em novembro de 2022, a Food and Drug Administration dos EUA declarou seguro consumir almôndegas de frango cultivadas em laboratório desenvolvidas por uma start-up californiana. De acordo com os dados do relatório Nomisma para a IX Conferência Econômica da CIA-Agricultores Italianos, o mercado mundial decarne in vitrojá registrouinvestimentos vertiginosos, igual a 1,3 bilhão. Quanto à UE, o porta-voz da Comissão Europeia, Stefan De Keersmaecker, falou sobre uma possível luz verde na UE para alimentos produzidos em laboratório, desde que cumpram os padrões nutricionais.
