Antes era uma dieta, o flexitarianismo, agora uma filosofia alimentar e ambientalista. Em ascensão. As pessoas que a seguem são vegetarianos flexíveis (da crase dos respectivos termos ingleses flexíveis e vegetarianos), mas também podem ser definidos como onívoros conscientes ou ecocarnívoros. Eles decidiram reduzir o consumo de fontes animais em benefício do planeta, por uma escolha ética.
O Papa Francisco acaba de falar sobre a importância da alimentação sustentável em uma carta dirigida à Conferência Europeia da Juventude: «Em certas áreas, é aconselhável consumir menos carne: isso também pode ajudar a salvar o meio ambiente».Para o futuro do mundo, acrescentou, não basta lidar com os combustíveis fósseis, é preciso reduzir o supérfluo. E os excessos à mesa são.
A necessidade de uma mudança ecológica no sistema alimentar, defendida pela comunidade científica e pela ONU, abriu uma frente de reflexão sobre a "alimentação certa" , na qual não se pode imaginar o bem-estar do indivíduo à custa do bem-estar das plantas, animais, meio ambiente. Não há saúde sem sustentabilidade.
A dieta flexitariana é de origem mediterrânea?
Flexitarians aceitam esses pedidos, mas não assumem posições drásticas. Talvez comece comendo um almoço por semana sem carne ou laticínios e aumente gradualmente o número de refeições sem proteínas animais.
Poderíamos dizer que a deles é a dieta mediterrânea original, na qual a carne aparecia nas férias ou era usada para dar sabor aos pratos. Em essência, adota-se uma dieta baseada em vegetais, porções moderadas de peixe e ovos e pequenas quantidades de carne e laticínios.
Mas aqui estão dez razões para adotar uma filosofia vegetariana flexível.
1. Aquecimento global
Neste verão quente, amaldiçoamos o aquecimento global. O efeito estufa natural é essencial para a vida, mas agora o calor está se tornando excessivo devido aos gases que nós humanos emitimos, queimando combustíveis fósseis e transformando florestas em pastagens e fazendas. A mudança do clima também depende do que comemos.
As quantidades de gases que alteram o clima produzidas pela pecuária, como um todo, são mais ou menos iguais às de todos os transportes, segundo estimativas da FAO (Organização das Nações Unidas para Agricultura e Alimentação).
E grande parte das emissões vem do metano, que é o produto residual da digestão dos ruminantes e que é um gás de efeito estufa muito poderoso.
Em geral, carne bovina, caprina, vitela e cordeiro têm o maior impacto climático por grama de proteína, enquanto os vegetais tendem a ter o menor. Carne de porco, muitos tipos de peixes e aves estão no meio, um pouco mais alto em termos de impacto de carbono estão os queijos.
Fontes de proteína vegetal, como leguminosas, grãos integrais e nozes são as opções mais favoráveis ao clima.
2. Saúde
Os alimentos com maior impacto climático coincidem com os que não são os melhores para a saúde, se consumidos em excesso.
A revista científica The Lancet publicou um relatório preocupante: se a população dos países industrializados, em comparação com seus padrões, conseguisse dobrar o consumo de vegetais até 2050 e reduzir pela metade o de açúcares, farinhas refinadas e carnes vermelhas e processadas , o aquecimento global seria interrompido e pelo menos 11,5 milhões de mortes prematuras por ano devido a hábitos alimentares pouco saudáveis seriam evitadas.
As Diretrizes para uma dieta italiana saudável aconselham a não exceder o consumo de carne vermelha uma vez por semana e carne branca duas vezes. Em vez disso, eles sugerem comer leguminosas pelo menos três vezes.
3. Poeira fina
Fazendas intensivas, todas elas, mesmo as de galinhas, são as principais responsáveis pela emissão de amônia, que deriva da fermentação do esgoto, aquela mistura de água, urina e fezes de animais. Apenas a amônia, no ar, forma uma poeira fina, PM 2,5, as pequeníssimas partículas capazes de penetrar nos pulmões e entrar no sangue.
A quantidade de fazendas industriais cresceu muito no Vale do Pó, contribuindo para torná-lo uma das áreas mais poluídas do mundo.
E Legambiente lembra que mais de 85% de todos os suínos e mais de dois terços de todos os bovinos criados na Itália estão concentrados nas quatro regiões da área do Vale do Pó-Veneto: uma densidade de animais que poucos têm igual em Europa e que representa o equivalente em peso a 50 milhões de seres humanos, bem mais que o dobro da população residente.
4. Consumo de água e solo
Fazendas intensivas consomem solo, energia, água. E a degradação do solo (não só pela pecuária) agrava uma série de problemas globais, entre eles a seca, que segundo Coldiretti ameaça mais de 30% dos produtos agrícolas italianos.
Nasceu o Movimento Global Save the Soil, apoiado pelas Nações Unidas e pelo Programa Alimentar Mundial.
5. As florestas destruídas
Milhares de hectares de florestas estão sendo destruídos para a obtenção de áreas para agricultura intensiva e cultivo de alimentos que se transformarão em ração.
Então perdemos pedaços dos pulmões da terra e o oxigênio que a mata poderia ter liberado na atmosfera, mas o que talvez seja ainda pior para o aquecimento global é que as árvores queimadas emitem muito dióxido de carbono.
6. Risco de transbordamento
Desmatar para pastagens e destruir habitats naturais significa deixar macacos, roedores e morcegos desabrigados, reservatórios de vírus, que se aproximarão dos assentamentos humanos para encontrar o abrigo e o alimento que não têm mais.
Perturbar os ecossistemas equivale a pavimentar estradas por onde correm os germes mais perigosos. Pelo menos seis novas doenças infecciosas humanas em cada dez nas últimas décadas, da AIDS ao Ebola, da MERS à mais recente, a Covid-19, são zoonoses virais, causadas por um germe que chegou de um animal com o chamado spillover, ou seja, a espécie s alta.
7. Antibióticos
Acredita-se que mais de 70% de todos os antibióticos usados no planeta sejam usados para a pecuária, com o risco de aumentar a disseminação de cepas bacterianas cada vez mais resistentes a medicamentos entre os humanos.
8. Bem-estar animal
Nunca se pode pensar no fato de que a carne que é trazida à mesa vem de animais. A revista Altroconsumo tem dedicado uma investigação substancial às explorações avícolas.
Dados impressionantes podem ser lidos: «No mundo, 50 bilhões de frangos são abatidos a cada ano. Só na Itália, quinto maior produtor da Europa, são mais de 2.770 fazendas, quase todas com mais de 5.000 cabeças" .
9. Mais Agricultura Orgânica
Se a humanidade fosse orientada para dietas flexíveis, teríamos uma enorme quantidade de terra disponível, atualmente ocupada pela pecuária, direta e indiretamente. E essas terras podem se tornar campos para agricultura orgânica.
Cultivos sem agrotóxicos e fertilizantes sintéticos têm rendimentos menores que os convencionais, por isso torna-se necessário usar mais solo para obter a mesma quantidade de produto.
Se fosse decidido converter o mundo inteiro para uma agricultura extensiva como a agricultura orgânica, milhões de hectares teriam que ser cultivados subtraindo-os de florestas e pastagens, o que atualmente é insustentável. A menos, é claro, que as terras atualmente usadas para o gado sejam convertidas.
10. Um luxo para poucos
Um estudo publicado na Nature em janeiro de 2021 afirma que a carne vermelha fornece apenas 1% das calorias para a população da Terra, mas responde por 25% de todas as emissões resultantes do uso do solo, ou seja, do cultivo de cereais, leguminosas ou vegetais, das pastagens das vacas e dos currais das galinhas.
Então, um quarto dos gases de efeito estufa que sobem para a atmosfera para a agricultura e pecuária vem da produção de um alimento que contribui com uma parcela muito pequena das necessidades energéticas dos oito bilhões de pessoas que habitam o planeta. A comida é como uma fronteira entre destinos. Entre os que têm muito e os que têm de menos.
Eliana Liotta é jornalista, escritora e divulgadora da ciência. Em iodonna.it e nas principais plataformas (Spreaker, Spotify, Apple Podcast e Google Podcast) você encontra sua série de podcasts Il bene che mi voglio.
«O texto é inspirado no meu livro A comida que nos salvará (La nave di Teseo), escrito em colaboração com o Instituto Europeu de Economia e Ambiente».
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