Ela acaba de chegar da piscina, faz um rápido brinde durante a entrevista e corre para se preparar para a promoção de Italia's Got Talent 2021-2022. Em seu camarim na Villa Borromeo, em Cassano d’Adda, há uma mesa cheia de elegantes sapatos de salto 12 (e que saltos, parecem esculturas!), Da qual você terá que escolher. Dificuldade em andar sobre ele? Zero: «Posso usá-los com segurança o dia todo».
Federica Pellegrini, 31, a primeira e única nadadora da história a ter escalado o pódio mundial 8 vezes no 200 estilo livre (e lembramos o ouro imenso em Gwangju, no verão passado), em jeans e gola olímpica ela é linda e muito feminina. E não só porque adora moda e sapatos. Com o passar dos anos, adquiriu uma suavidade inesperada. Ela permanece reservada e tímida, mas é menos rude do que no passado e mais sorridente. Espontâneo, não abrupto. Disciplinado e preciso, pontual como se espera de um grande atleta. Mas, finalmente, até um pouco indulgente consigo mesma. Quando ela folheia página por página o caderno com todos os recortes de jornais que um de seus admiradores guardava quando criança, ela quase se emociona. E ele faz uma dedicação a ela com um coração.
Conseguimos interceptar a campeã exclusivamente no único intervalo que ela se permitiu para o lançamento de Italia’s Got Talent de 15 de janeiro na TV8 e SkyUno, onde retorna ao júri junto com Mara Maionchi, Frank Matano e, em novo, Joe Bastianich no lugar de Claudio Bisio. Em seguida, ele se trancará em tempo integral na piscina, tendo em vista as eliminatórias para Tóquio 2021-2022. Para ela, será a quinta Olimpíada consecutiva, um recorde absoluto. Toda a Itália vai torcer. Mas é muito cedo para falar sobre isso, é melhor ser supersticioso. E a começar pela TV que, quem sabe, pode ser (em parte) a segunda metade da sua vida. O certo é que, aos 32 anos, Federica terminará a competição em 2021-2022. Para nós, fãs, uma grande perda.
Que efeito isso teve em seu retorno ao júri Italia's Got Talent?
Vivi melhor do que da primeira vez, com certeza me senti mais calmo, à vontade. Estou muito feliz por ter aceitado a proposta de fazer parte do júri há dois anos. Foi uma aposta, eu fiz. Isso me ajudou a me desconectar do que faço todos os dias.
Trabalhando na TV, você descobriu algo sobre você que não sabia?
Eu diria que não, me conheço muito bem. Talvez tenham ficado mais surpresos em casa, ou quem me viu apenas na piscina. Se eu tivesse recebido outro programa, teria dito não, porque não gosto de não estar preparado para um desafio. Mas julgar o talento é o que estou acostumada; é uma vida que eu luto.
Sem medo algum?
Ter todo o público por trás. Isso sim, foi impactante.
Como foi com o novo juiz, Joe Bastianich?
Bom. Ficamos com medo, porque ele tem fama de ser muito ruim. Mas você vai ver, vai sair de uma forma diferente, mais relaxada.
Então, é a TV o que fará, como muitos dizem?
Quem sabe. Tem sido divertido por agora, tive um feedback positivo.
Não será fácil para um tímido.
Aprendi a esconder a timidez, Italia's Got Talent me ajudou.
Ela pode ser tímida, mas nos saltos altos anda com muita confiança. Como vai?
Sempre os amei, desde criança. E pensar que minha mãe não vai além das dançarinas; dois centímetros de salto são suficientes para ela e ela tropeça. Aprendi sozinho. Amo sapatos lindos, fashion, sem nunca exagerar. Para a minha maquiagem não preciso de muito: base, bronzer, rímel e lápis. Minha beleza é muito pequena, mínima.
Digamos que sua rotina seja ainda mais simples: piscina e piscina.
Eu acordo e entro na água; 3 horas pela manhã e 3 horas pela tarde. Conforme as corridas se aproximam, diminuo o ritmo, para não cansar os músculos.
Depois de tantos anos, o mergulho traz as mesmas sensações?
A beleza da natação é que é um esporte de sensibilidade, cada vez que você está na água você tem a percepção precisa e sempre diferente de cada milímetro do seu corpo. Infelizmente, uma pausa de três semanas é o suficiente para começar a treinar do zero.
E você começaria tudo de novo com esta vida?
Não sei se faria de novo, mas ainda gosto muito, não estou cansada.
Que papel seus pais desempenharam? Você já leu Aberto de Andre Agassi?
Claro, eu li. Meus pais me acompanharam no início, depois confiaram em mim e me deixaram ir. Os pais desempenham um papel muito delicado no esporte. Se eles pressionarem demais, você pode ter 90% de certeza de que seu filho nunca se tornará um campeão. O importante é a ambição do atleta, não dos pais. Tive muita sorte com minha família. Somos muito próximos, é raro.
O que a competição te ensinou?
Que eu não gosto de perder. Sei que sou muito competitivo, não tanto com os outros, mas acima de tudo comigo mesmo. Por um lado, definir a barra cada vez mais alto é um estímulo poderoso, por outro é um fardo. Vou ter que trabalhar nisso, estou ciente das minhas falhas.
Quais seriam eles?
Sou direto, não muito diplomático e isso complica minha vida.
Mesmo com homens?
Eu sou preciso, mas não sou impossível.
O que você gosta em um homem?
Fisicamente, não gosto de loiras. De resto, adoro quem sabe reflectir e questionar-se. Mas não é fácil para os homens fazerem-se perguntas e isso limita muito a escolha.
E as fotos publicadas por um semanário ao lado de seu técnico Matteo Giunta, em Livigno, onde treina?
Isso teria sido o mesmo há dois anos.
Existe uma mulher que você admira, em particular?
No esporte, Franziska van Almsick, a grande campeã alemã de natação, que sempre foi minha referência.
E saindo do esporte?
Ilaria Cucchi, porque ficou sozinha contra o mundo e venceu pelo irmão… Várias vezes me identifiquei com sua história: 10 anos sozinha contra o mundo é muito!
O que a faz feliz?
As pequenas coisas, um pacote que chega em casa, uma surpresa, Vanessa me comemorando quando eu voltar após o treino.
Para os poucos que não a seguem no Instagram, onde ela tem 1 milhão de seguidores: Vanessa é seu buldogue francês. Como você administra isso entre as corridas?
Já fazia algum tempo que pensava em comprar um cachorro, não estava com vontade, com meus compromissos esportivos. Aí fiz um pacto com meus pais: pedi a eles que me ajudassem até o ano que vem, quando terminarei a competição, e por agora que fiquem com a Vanessa caso eu esteja no exterior. Na Itália, carrego comigo. Eu admito: estraguei muito.
Algum plano para o futuro?
Tenho uma agenda cheia de projetos. Enquanto isso, um pouco de esporte.
Ainda!
Quero aprender todos, até agora era proibido: jogar tênis, esquiar. Cansei de esperar meus amigos na pista. Quando criança costumava esquiar com meus pais, gostava muito, mas tive que parar.
Esporte à parte?
Eu gostaria de aprender a cozinhar. Minha mãe é uma craque, mas não teve tempo de me ensinar porque saí de casa muito cedo. Nunca me dediquei até agora, não tinha vontade. Mas eu prometo que vou.
Nós, fãs, não podemos aceitar a ideia de que ele parou completamente de nadar. Todos esperamos que o Coni o mantenha, senão na água, junto à piscina.
Haveria um projeto para ficar na natação, mas é muito cedo para falar sobre isso.
Ele participou pela primeira vez das Olimpíadas de 2004, aos 16 anos, ganhando a medalha de prata em Atenas. Depois disso, veio o ouro de Pequim, em 2008. O que representa Tóquio 2021-2022?
Aconteça o que acontecer, será uma ótima última corrida. Certamente pelas emoções que terei. Mas as eliminatórias serão no final de março, vamos aguardar.
