Olhar magnético, pelagem luxuosa, ímpeto irresistível: o gato de Bengala é um dos felinos de apartamento mais procurados e irresistíveis. Esteticamente perfeito, foi "criado" pelo cruzamento de um gato doméstico com um leopardo asiático (Prionailurus bengalensis), espécie que vive em todo o Sudeste Asiático mas também na Coreia, Índia e Paquistão. Criadores do cruzamento, entre os anos 60 e 70 o criador Jean Mill, de um lado, e o Dr. Willard Centerwall, do outro. O objetivo era, por um lado, promover a sobrevivência dos gatos selvagens e, por outro, melhorar a composição genética do gato doméstico. Nasceu o Bengal, um grande felino com uma estrutura muscular, reatividade e velocidade altamente desenvolvidas.Não foi até 1985 que Jean S. Mill pôde comparecer à sua primeira exposição de gatos. No ano seguinte, a raça foi reconhecida pela International Cat Association (TICA). Portanto, pode-se dizer que é uma raça bastante recente.
1. A aparência do gato Bengal
Exatamente como a de seu progenitor selvagem, a cabeça do gato de Bengala é triangular, bem proporcionada ao corpo e com nariz achatado e mais longo que o dos gatos comuns. A pelagem "leopardo" ou "tigrada" do bengala é o seu traço distintivo: a pelagem é espessa, suntuosa, excepcionalmente macia ao toque e tão brilhante que parece brilhante (para suas pelagens falamos de "glitter" , capaz de brilhar à luz). Dois desenhos reconhecidos, de indiscutível fonte de inspiração para um dos admiradores de Bengala que é Stefano Gabbana. Que é manchado (com manchas, melhor alinhadas horizontalmente) e marmorizado (com três linhas paralelas largas no dorso e asas de borboleta nos ombros e nas laterais).Vários tons de cores são possíveis, de malhado marrom a leopardo da neve.
O corpo é esguio e sinuoso. Olhos ovais, ligeiramente amendoados, magnéticos e selvagens. A “voz”, muitas vezes descrita como um arrulhar ou chilrear, ou como um estranho som de cascalho, dentro das quatro paredes da casa pode soar verdadeiramente exótica.
O tamanho do gato Bengal? Não os de um gigante, mas de um felino de tamanho médio. O peso do adulto varia entre 5 e 8 kg para o macho e entre 3 e 5 kg para a fêmea. A expectativa média de vida é de 14 a 16 anos, média para gatos.
2. Temperamento do gato Bengal
O gato Bengal é praticamente um leopardo de apartamento. Mas com uma natureza, e isso é a cereja do bolo, brincalhão e carinhoso. Adora mimos, companhia (mesmo com cachorros) e gosta de brincar com água.
É considerado gato doméstico somente a partir da quinta/sexta geração.Primeiro, ele pode se comportar como um verdadeiro gato selvagem. O que resta em seu comportamento do caráter de seus ancestrais é uma forte inclinação para jogos de aventura. Não é agressivo mas adora s altar e ainda tem um instinto predatório para com pequenos animais. Ele precisa se mudar, mas o apartamento é suficiente para ele (tenha cuidado ao tirá-lo, roubo é um risco real).
É terminantemente proibido cruzar o gato Bengal (que para ser puro deve acasalar com outros Bengals) com gatos selvagens: uma prática que foi encontrada e sancionada em fazendas antiéticas. Portanto, é importante para quem deseja adquirir um gato deste tipo contar com um criador sério.
3. Fazendas de gatos de Bengala
Na Itália existem cerca de sessenta fazendas distribuídas por todo o país. No momento da compra, será fornecido o pedigree com o gato Bengal: como o produzido pela ANFI (Associação Felina Nacional Italiana) ou pela ENFI (Organismo Felinotécnico Nacional Italiano) é um elemento fundamental para definir a origem do animal.Um pedigree custa apenas 30 euros ao criador mas dá a certeza de que todos os antepassados da sua genealogia são de raça pura e certificados. Naturalmente, o criador também fornecerá o cartão de saúde, confirmando as vacinas obrigatórias e o estado geral de saúde. Entre os gatis históricos, o de Tonietto Luisa Albachiara, o primeiro a importar gatos Bengal na Itália dando vida a um programa de seleção no Khoomfay Oasis.
3. Nutrição e saúde
Ágil e muito veloz, adora escalar e simular caça. Portanto, ele precisa, no mínimo, de um cantinho para brincar com poste para arranhar e casinha de cachorro, talvez em áreas altas da casa. Ele prefere frango cru e carne crua magra, mas pode acomodar todas as marcas de alimentos secos. Com base no fato de que o leopardo asiático tem uma exigência muito alta de taurina, os criadores sugerem a escolha de alimentos ricos em proteína e taurina.
Bengels são geralmente saudáveis, mas alguns problemas hereditários foram identificados na raça, incluindo: Deficiência de Piruvato Quinase (resultando em anemia), Atrofia Retiniana Progressiva, Síndrome do Peito Plano (pode causar dificuldades respiratórias).Displasia da anca (que pode causar dor ou claudicação). Cardiomiopatia hipertrófica.
A raça Bengal não é hipoalergênica, apesar do que muitos afirmam. Mas, como perde muito pouco pelo, pode ser considerado hipoalergênico.
4. Jogos, água, companhia e outros animais
O Bengal se dá bem em companhia, mesmo com cães. Ele sempre se comportará como um sujeito dominante, alfa, com outros gatos, talvez deixando-os desconfortáveis. Já com os cães, por serem de espécies diferentes, não há competição pelo território e as relações podem ser excelentes. Os criadores costumam criar Bengals junto com cães, a fim de incentivar relacionamentos positivos.
Outra especificidade de Bengala é o amor pela água: eles adoram andar de barco, ir ao banheiro e simplesmente brincar com ela.
5. O preço: quanto custa?
O gato Bengal está entre os gatos mais caros do mundo. O preço de um gatinho oscila entre os 1.200 e os 1.800 euros, entre os 1.500 e os 2.000 euros para um bengala de estimação (não apto para exposições), e até aos 5.000 euros, com picos de 10.000 euros, para os melhores exemplares.
Mas não é o gato mais caro: o Savannah, um grande felino nascido do cruzamento entre um siamês e um serval macho, bate-lhe, com custos que podem atingir o valor recorde de vinte mil euros.
