O contágio da Covid-19 homem animal (e vice-versa) não exclui os gatos. A história observada na Tailândia confirma oficialmente que os animais de estimação também são vetores da infecção. Estudos no início da pandemia já haviam detectado a presença do patógeno SARS-CoV-2 em dezenas de gatos domésticos. O caso tailandês constitui a primeira prova do fenômeno e introduz algumas reflexões essenciais sobre cenários futuros.
A história
Pai e filho positivos para Covid foram transferidos em junho de 2021 de Bangkok junto com o gato de estimação para uma ala de isolamento no hospital da Universidade Prince of Songkla em Hat Yai.A viagem de ambulância de aproximadamente 900 quilômetros levou 20 horas. Ao chegar às instalações, seu gato de estimação também foi submetido a uma amostra e testou positivo para o vírus. Durante a execução do swab, cerca de 10 minutos, a gata espirrou na frente da veterinária (uma jovem de 32 anos), que usava máscara e luvas, mas sem proteção ocular, exposta e vulnerável a infecções.
O que aconteceu?
Três dias depois, o veterinário apresentou febre, resfriado e tosse. Posteriormente, um teste confirmou sua positividade e uma análise genômica mostrou que ela havia sido infectada com a mesma variante do gato e de seus donos. As sequências genômicas virais eram idênticas e diferentes da variante delta então circulante no país: "Um estudo realizado recentemente nos Estados Unidos em uma população de cães e gatos" - afirma Andrea Cossarizza, professora titular de Imunologia e Patologia Geral em Modena - "mostra que cerca de 40-60% dos animais estudados (embora em número relativamente pequeno) têm anticorpos contra o SARS-CoV-2, pelo que 1 em cada 2 esteve em contacto próximo com o vírus».
O que fazer?
Se o episódio mostra que gatos podem transmitir a infecção para humanos, porém a incidência desse fenômeno é felizmente baixa. Os animais ainda não desempenham um papel significativo na disseminação do vírus. O período de incubação e permanência do patógeno no organismo dos felinos domésticos não ultrapassa 8 dias. No entanto, para evitar a transmissão do SARS-CoV-2 de humanos para gatos, é importante que os indivíduos positivos se abstenham de contato físico com o animal e que quaisquer coabitantes ou médicos se protejam. "Isto não deve favorecer o abandono" - sublinha - "pelo contrário, deve fazer-nos estar mais atentos ao bem-estar e cuidado dos nossos animais" .
Zonose reversa: nós também podemos infectar gatos
Não só os animais podem transmitir doenças para nós, mas podemos transmiti-las a eles. Esse fenômeno, chamado de zoonose reversa ou retrocesso, acontece com mais frequência do que pensamos.Em 1988 os gorilas da montanha foram atingidos por uma epidemia de sarampo transmitida por humanos, alguns anos depois muitos deles contraíram broncopneumonia: "Nos próximos 50 anos, estima-se que haverá cerca de 4000 zoonoses entre os mamíferos" - diz - “E infelizmente poderíamos passar material infeccioso uns para os outros”. No entanto, a pressão exercida pelos microorganismos sobre os animais é muito diferente da ação sobre os humanos e isso determina diferentes efeitos dos patógenos no sistema imunológico: “Em geral, o dos animais, que vivem naturalmente em ambientes menos higienizados, produz interferon tipo 1 » – explica – «e protege-os melhor das infeções virais, incluindo a Covid».
Por que isso está acontecendo?
Todas as influências humanas são exemplos de zoonoses, como a gripe espanhola de 1918-1919, a peste bubônica e o ebola. Mas também doenças como a AIDS e cerca de 60% de todas as doenças infecciosas conhecidas pelo homem. A erosão do habitat, o esgotamento do solo, a poluição do ar e a caça excessiva esgotam os recursos do ecossistema e criam oportunidades para o encontro de animais selvagens, domésticos e humanos.
Trocas e Mutações
A passagem de patógenos entre diferentes espécies favorece as mutações da sequência genômica: "Aprendemos com a Covid que quanto mais um vírus sofre mutação" - declara - "mais as novas variantes podem favorecer o contágio" . Vivemos em contato com 7% de todos os mamíferos, ou seja, em todo o planeta a qualquer momento temos contato com 7% da soma de todos os mamíferos, claramente diferente de região para região. "Nas comunidades que se formaram, essa é a possibilidade de troca" - conclui - " alterar o equilíbrio pode ter efeitos destrutivos" .
