Devemos nossa sociabilidade ao fogo, ao que parece. Os seres humanos que nos precederam aprenderam a defender-se das chamas, a aquecer-se, a comer alimentos cozinhados, mas não só. É em volta das fogueiras que os dias se prolongam e que os antepassados começam a contar uns aos outros histórias de caça, de dor e de cura.
Até que, noite após noite, ano após ano, a beleza daquelas palavras a serem trocadas permaneceu tão impressa no cérebro que se tornou uma necessidade. Precisamos estar com os outros.
Amigos ao redor de uma fogueira
O estudo sobre o papel do fogo na evolução humana foi conduzido pela Universidade de Utah (publicado em Proceedings of the National Academy of Sciences) e explicou pela primeira vez que nossa capacidade de se unir remonta a encontrar eles mesmos agachados na noite iluminada pelo vermelho.
Hoje, diante de uma lareira que nos hipnotiza, perto das luzes de uma árvore de Natal ou sentados à mesa, encontramos alegria em compartilhar momentos com outras pessoas. Amar o bem é bom para nós, poderíamos dizer.
«Cuidar do corpo é importante, mas também cuidar das relações sociais é uma forma de autocuidado» explicou Robert Waldinger, professor de psiquiatria da Harvard Medical School. Ele dirige um dos estudos mais longos já realizados sobre a vida adulta (o Harvard Study of Adult Development), cujas conclusões parecem claras: relacionamentos profundos te deixam mais feliz do que dinheiro ou fama, protegem contra a tristeza e ajudam a retardar o declínio mental e físico.
Grandes amores e grandes amigos têm um impacto potencialmente maior na longevidade do que a riqueza, a inteligência e os genes que herdamos.
Estudo: mais amor, mais saúde
A socialidade não é um aspecto fácil de medir. A investigação de Harvard começou na década de 1930. As informações foram armazenadas em uma pequena sala na Universidade de Boston, em arquivos contendo detalhes sobre os participantes, desde o estado de saúde até amigos, desde testes de desempenho intelectual até ressonâncias magnéticas cerebrais.
Enquanto Hitler executava milhões de judeus na Europa, cientistas nos Estados Unidos começaram a coletar dados que mostrariam que a chave para uma existência satisfatória é o afeto.
Os pesquisadores começaram entre 1938 e 1944 com uma série de exames em 268 estudantes universitários com currículo escolar promissor: entre outros, o futuro presidente John Fitzgerald Kennedy e Ben Bradlee, que lideraria o Washington Post durante o escândalo Watergate.
O objetivo era acompanhá-los por cerca de vinte anos, mas o estudo foi adiante e os grupos de participantes se ampliaram. Em 2009, o primeiro diretor do projeto, George Vaillant, fez as declarações que chocaram o mundo acadêmico: «Olhando para os resultados, percebi que a única coisa que realmente importa na vida são as relações com outras pessoas: é ter relações afetivas que faz envelhecer melhor, o amor é o segredo do bem-estar" .
O psiquiatra Waldinger, que então assumiu a investigação, não se desviou do seu antecessor: «A qualidade das relações das pessoas é muito mais importante do que pensávamos, até para a saúde».
Somos animais sociais
Fortes laços pessoais deixam marcas nas emoções, nos sentimentos, na forma de pensar. Os professores de Harvard, usando tecnologias de imagem e que estão observando os cérebros de alguns participantes do estudo, descobriram que pessoas mais satisfeitas com a vida social tinham um número maior de sinapses, ou seja, conexões entre neurônios, em comparação com quantas eram menos satisfeito.
Como escreveu John Donne, «nenhum homem é uma ilha, completo em si mesmo». Mesmo antes, Aristóteles sustentava, em sua Política, que o homem é um animal social. A ciência prova isso hoje: algumas pesquisas mostraram que pessoas solitárias têm níveis muito altos de inflamação crônica, comparáveis aos de fumantes inveterados.
E perder o contato com outras pessoas depois dos cinquenta anos pode ser duas vezes mais mortal que a obesidade e quase tão mortal quanto a pobreza, de acordo com um estudo de 2014 da Universidade de Chicago.
A solidão dos celulares
No livro Escravos do Amor (recém publicado pela Edizioni San Paolo), os psicoterapeutas Tonino Cantelmi, Emiliano Lambiase e Michela Pensavalli alertam contra uma nova forma de solidão típica da época em que vivemos, a era da hiperconexão .
O uso compulsivo de smartphones e outros aparelhos, lemos no ensaio, diminui a intensidade e a duração dos vínculos entre as pessoas: «Cada vez com mais frequência, as novas gerações preferem delegar até as discussões mais delicadas a um Whatsapp mensagem, lutam para se olharem e se falarem cara a cara porque pessoalmente se sentem mais "descobertos" , quase nus, vulneráveis, pois não se pode esconder as próprias imperfeições, as partes mais incertas de nós, as nossas ambivalências.Assim, começam a prevalecer as interações sociais virtualizadas, que podem ser criadas rapidamente, leves, e que com a mesma rapidez e simplicidade podem ser suspensas, interrompidas, bloqueadas" .
Contra obrigações líquidas
A necessidade de comunicação profunda, porém, é inerente, permanece, e as conexões virtuais a preenchem superficialmente, sem satisfazê-la. «As novas modalidades relacionais» escrevem os autores de Slaves of love, «respondem cada vez mais a uma dinâmica de satisfação do prazer individual, completamente semelhante à implementada em todos os tipos de dependência». falar um com o outro é uma forma de separação.
Zygmunt Bauman disse há alguns anos que esquecemos a felicidade, que substituímos o desejo por sua construção, e o desejo pelo desejo, super rápido, dopado com tecnologia, que não vê nem quer problemas, que constrói muros entre nós e outros. O sociólogo polonês cunhou a famosa definição de modernidade líquida para definir a tendência de nossos dias de rarefazer todos os vínculos. A solução para sair disso só pode ser tão velha quanto o homem: amar, se ver, conversar.
Eliana Liotta é jornalista, escritora e divulgadora da ciência. Em iodonna.it e nas principais plataformas (Spreaker, Spotify, Apple Podcast e Google Podcast) você encontra sua série de podcasts The good I love.Todos os artigos de Eliana Liotta.
