Eles são generalizados e muitas vezes acabam até colocando a sua saúde em risco. Vamos falar dos embustes alimentares, ou daqueles falsos mitos que ainda hoje circulam sobre o assunto alimentação e que condicionam as nossas escolhas, mesmo sem saber.
Entre alimentos com virtudes prodigiosas - muitas vezes não validadas cientificamente - e alimentos a serem banidos da mesa por serem considerados 'muito perigosos' para a saúde, ainda existe o risco de causar muita confusão.Como então entender o que é bom e o que é ruim quando o assunto é nutrição? Em primeiro lugar, pare de fazer a pergunta nesses termos.
Livro de Bressanini
Para explicar isso em seu novo livro “Is it good or bad? Manual de autodefesa alimentar” (Mondadori) é o químico e comunicador de ciência Dario Bressanini, empenhado há anos em combater falsos mitos e fake news sobre saúde e nutrição.
«É preciso entender que muitas vezes essa pergunta é mal colocada e é impossível dar uma resposta clara se você não entender primeiro como funciona todo o mecanismo, o motor da pesquisa científica e como realmente interpretam esses estudos que eventualmente tentam sugerir se um alimento pode ter efeitos na nossa saúde, sejam eles positivos ou negativos» – escreve Bressanini no seu ensaio.
O objetivo do livro não é dar conselhos ao leitor sobre os chamados 'sim alimentos ou não alimentos', mas sim fornecer uma série de ferramentas práticas para aprender a se defender da desinformação." Qualquer um, munido de um pouco de paciência - sublinha Bressanini novamente no livro - pode começar a buscar e avaliar as evidências das reivindicações que nos chegam todos os dias sobre alimentação e saúde" .
Como nascem os embustes alimentares
Para se defender das fake news e dos falsos mitos é bom entender, antes de tudo, de onde eles vêm. A desinformação muitas vezes surge de estratégias de marketing que usam uma linguagem aparentemente científica, mas na realidade sem sentido, sublinha Bressanini, talvez para ampliar as supostas virtudes de um produto. Mas não só. Mesmo quando a fonte da informação é um artigo que cita um estudo científico, uma espécie de interpretação incorreta dos dados pode gerar falsos mitos. O exemplo clássico? O fato de um estudo revelar uma associação entre o consumo de um alimento e uma determinada condição física ou patologia, não significa de forma alguma, ress alta o autor, que as duas coisas estejam ligadas por uma relação de causa e efeito como se costuma pensar .Sem o respaldo de outras evidências, ou seja, uma correlação nunca é suficiente para revelar a causa de um fenômeno.
Carne causa câncer?
O livro de Bressanini também trata de uma questão particularmente delicada quando se trata de más informações sobre alimentação. Ou a dos alimentos cancerígenos. Um assunto sobre o qual muitas vezes ainda há muita confusão hoje. Muitas afirmações que causaram rebuliço nos últimos anos, como a de que a carne e os enchidos causam cancro ou que os enchidos são tão cancerígenos como o fumo. Mas até que ponto isso é verdade?
Quando falamos em produtos ou substâncias cancerígenas, sempre nos referimos à classificação da IARC (International Agency for Research on Cancer). A Agência Internacional de Pesquisa sobre o Câncer é o órgão internacional liderado pela OMS e que conduz e coordena pesquisas sobre as causas do câncer e os mecanismos da carcinogênese.
Em 2015, a IARC definiu a carne vermelha como provavelmente cancerígena e a carne processada como definitivamente cancerígena. Isso gerou alarme, mas também avaliações distorcidas. Como o próprio Bressanini aponta, é a mesma divisão em várias classes da IARC que acabou criando muita confusão nas pessoas ao longo dos anos.
classificações IARC
É bom saber que a agência da OMS, com base nos resultados obtidos em estudos científicos sobre o assunto, elabora uma classificação do que pode causar câncer (e que por isso é chamado de cancerígeno ou cancerígena).
Como também informa o site do AIRC, as substâncias analisadas até o momento podem ser classificadas em um dos quatro grupos:
- grupo 1 contém 126 agentes que são certos carcinógenos humanos;
- grupo 2A inclui 94 agentes que são prováveis carcinógenos para humanos;
- grupo 2B reúne 322 substâncias que são possíveis carcinógenos humanos;
- grupo 3 inclui 500 substâncias ainda não classificadas como cancerígenas.
No grupo 1, para ficar claro, referente aos agentes sabidamente carcinogênicos, foram incluídos o presunto, as linguiças e as salsichas. Esses agentes aumentam a probabilidade de desenvolver um certo tipo de câncer. Juntamente com as carnes curadas neste grupo, há também exposição à luz solar, fumo passivo e ativo, vírus da hepatite B e C, bebidas alcoólicas como vinho ou grappa e muitos outros agentes. "São todos da mesma classe, mas isso não significa que sejam todos perigosos da mesma forma - explica Bressanini no livro - Esse é o mal-entendido mais difundido sobre classificação" .
Cancerígeno: qual é o real significado?
Mas isso não é tudo. A interpretação comum também é que um alimento cancerígeno é um alimento que definitivamente causa câncer.Na realidade, como também aponta o Istituto Superiore di Sanità, podemos falar de um aumento do risco e, portanto, um aumento da probabilidade de aparecimento da doença, quando se consome carne processada. Mas não se pode dizer que a doença certamente aparecerá como resultado de seu consumo. Não devemos esquecer que o aumento do risco de câncer depende da quantidade e frequência de consumo desses alimentos.
Prováveis agentes cancerígenos
A carne vermelha foi incluída na classe 2A do IARC, ou seja, a de prováveis carcinógenos. Mas o que significa prováveis carcinógenos? Há uma tendência a ficar confuso sobre isso também. A IARC inclui nessa lista - explica Bressanini no livro - os agentes que demonstraram com certeza serem carcinogênicos em estudos com animais de laboratório, mas as evidências de que também são carcinogênicos em humanos são limitadas. De fato, não basta que uma substância seja cancerígena para um animal para que seja cancerígena para humanos também.Existem vários exemplos de produtos químicos que são cancerígenos apenas para algumas espécies animais, mas não para os seres humanos. Embora os testes em animais sejam essenciais, eles não são suficientes para a IARC. O que é bom entender - sublinha o comunicador de ciência - é que o facto de uma substância estar neste grupo não significa que seja potencialmente menos perigosa do que as da classe 1. "Significa apenas que não temos a certeza absoluta de que é cancerígeno, mesmo que seja provável”. Igualmente importante é entender que a própria existência de diferentes classes não indica um perigo diferente dependendo da classe a que pertence, mas a certeza do IARC de que aquela substância é cancerígena ou não.
O tema dos carcinógenos - explica novamente o autor - está intimamente ligado ao sutil conceito de probabilidade e talvez seja justamente por isso que seja de difícil compreensão e pouco intuitivo. Mas é também por isso que a comunicação sobre determinados temas deve ser sempre a mais precisa possível.
Alimentos de búfalos: o sal rosa que não é do Himalaia
Em seu livro “Is it good or bad?” Bressanini também examina alguns falsos mitos difundidos, como o do sal rosa do Himalaia, que muitos acreditam ser rico em propriedades benéficas. Apesar do nome, explica o autor, esse sal nem vem do Himalaia e sim da Cordilheira do Sal, na província de Punjab, no Paquistão.
Pensa-se também que as supostas virtudes deste sal se encontram na sua cor. E, no entanto, explica-se assim esse rosa: nas salinas encontram-se - escreve Bressanini - os resíduos de mares e oceanos que secaram há milhões de anos e que podem ter sofrido posteriormente outros processos geológicos que alteraram a sua composição. Portanto, além do cloreto de sódio, outras substâncias podem estar presentes em quantidades não desprezíveis. São estas impurezas, e em particular os óxidos de ferro, que dão a cor ao sal rosa que, por outras palavras, é sal sujo de ferrugem.Os mais céticos podem tentar o experimento sugerido pelo químico. Basta dissolver algumas colheres de sopa de sal rosa em um copo de água quente. Misture bem e assim obtenha uma solução mais ou menos turva. Em seguida, aguarde algumas horas sem misturar: no final, você verá uma solução límpida e um pouco de pó cor de ferrugem no fundo. É óxido de ferro que na verdade não é solúvel.
Food búfalo: chocolate amargo emagrece
Mesmo para os amantes do chocolate amargo que se deixaram convencer pela ideia de que é um alimento 'emagrecedor', sentindo-se menos culpados por devorá-lo em quantidade, más notícias. Bressanini em seu livro, de fato, também desmantela essa falsa crença ao mostrar com que frequência os artigos científicos dos quais essas crenças se originam, mais uma vez, simplesmente encontraram uma associação ou uma correlação, mas não uma relação de causa e efeito.
Comida de búfalos: como se defender
Resumindo, a má informação sobre alimentação é um fenômeno generalizado que afeta a todos até certo ponto. Para desmascarar as farsas alimentares mais comuns, o Istituto Superiore di Sanità também entrou em campo em 2018, dedicando uma seção especial do portal ISSalute ao tema. O objetivo é proporcionar aos cidadãos, que cada vez mais consultam a web por motivos de saúde, um ponto de referência onde possam encontrar informação rigorosa e fidedigna.
Se a obtenção de informação (apenas através de fontes fidedignas) é essencial, é igualmente importante deixar de lado a fatídica pergunta "é bom ou mau?" , que - sublinha novamente Bressanini - "já se tornou um verme neste era de ansiedade generalizada sobre o que comemos e bebemos”.
Será então necessário render-se ao facto de que o chocolate preto não emagrece e que o sal rosa do Himalaia não neutraliza a retenção hídrica, mas por outro lado, poderá sentar-se à mesa mais conscientes.
Na galeria acima, um pequeno manual sobre as fraudes alimentares mais difundidas.
