Entre os tipos de anemia, a deficiência de ferro é certamente a mais comum. Segundo a Organização Mundial da Saúde, mais de um bilhão de pessoas sofrem de deficiência de ferro e cerca de 700 milhões são anêmicas.
O termo anemia ferropriva – do grego síderos=ferro e penìa=pobreza – na verdade indica uma condição caracterizada por uma quantidade reduzida de ferro, um mineral tão precioso para a saúde que, embora possa parecer estranho, nossa corpo inclui cerca de 4 gramas, comparável a uma moeda de 0,05 centavos.
O ferro é um componente chave da hemoglobina, uma proteína encontrada dentro dos glóbulos vermelhos que ajuda a transportar oxigênio dos pulmões para as células.
Se os níveis de ferro diminuírem, portanto, a consequência pode ser uma menor oferta de oxigênio no sangue, mas também uma alteração de numerosos processos metabólicos com repercussões no bem-estar geral do organismo. Segundo a Organização Mundial da Saúde, a anemia ferropriva deve ser considerada estabelecida quando os valores de hemoglobina sanguínea estiverem abaixo de 12 gramas por decilitro (g/dL) em mulheres e 13,4 g/dL em homens.
Deficiência de ferro: as causas
As causas da deficiência de ferro no organismo podem ser muitas, tanto de natureza patológica, ou seja, determinada por doenças, quanto de natureza fisiológica, ou seja, dependente de uma série de condições normais que podem, no entanto, levar a um maior "consumo" de ferro do corpo como, por exemplo, ciclo menstrual, gravidez, amamentação ou infância.
Seja qual for a origem, os sintomas da deficiência de ferro podem ser muito incômodos.
Do cansaço à dor de cabeça: sintomas de deficiência de ferro
«Os sintomas típicos da deficiência de ferro são diversos e incluem fadiga crônica, irritabilidade, insônia, vertigem, tontura e dores de cabeça - explica a Dra. Chiara Boscaro, bióloga nutricionista dos Institutos Clínicos Zucchi e do Instituto Clínico San Siro – não apenas isso: palidez, pele opaca e unhas e cabelos quebradiços também podem denotar essa condição. De fato, o ferro participa de vários processos metabólicos" .
Sensibilidade ao frio
O aumento da sensibilidade ao frio também pode ser um sinal de deficiência de ferro?
«Digamos que a deficiência de ferro também pode causar distúrbios circulatórios que afetam as terminações nervosas – explica o especialista – então pode acontecer que a f alta desse mineral leve a mãos e pés frios».
O exame de sangue
Simples exames de sangue são suficientes para diagnosticar a anemia: com o hematócrito você consegue de fato perceber se a hemoglobina está abaixo dos valores normais, ou se há uma capacidade reduzida do sangue de transportar o oxigênio na quantidade certa no tecidos diferentes.
Os parâmetros a serem avaliados com exames de sangue são sobretudo três: a sideremia, que indica o ferro circulante no sangue, a ferritina que indica o estoque de ferro, principalmente no fígado, e a transferrina, ou proteína que transporta o ferro no sangue.
Qual a importância da nutrição
Mesmo uma alimentação desequilibrada, na qual não existam alimentos que garantam a ingestão adequada de ferro, pode levar à anemia. É por isso que a nutrição é um aspecto crucial sobre o qual é possível intervir com vista à prevenção.
«O problema pode ser tanto uma baixa ingestão de ferro através da dieta - explica o Dr. Boscaro - quanto uma má absorção de ferro pelo organismo, talvez também devido a doenças intestinais crônicas, como doença de Crohn , doença celíaca ou irritável síndrome do intestino" .
Deficiência de ferro: alimentos favoritos
«O importante, também do ponto de vista da prevenção, é ter uma alimentação variada e equilibrada - continua a nutricionista - sem cair no erro de pensar que só a carne vermelha é rica em ferro. De facto, é necessário distinguir o ferro heme, ou seja, o que está mais disponível nos alimentos de origem animal, do ferro não heme, que é o que está presente nas plantas e é menos absorvido”.
Alimentos ricos em ferro heme são fígado, vísceras em geral, carnes como vitela, vaca, porco, cavalo, peru e frango. Porém, lembrando sempre de não exagerar com esses tipos de alimentos, pois, como dissemos, não é só a carne que é fonte de ferro. Por exemplo, tendemos a subestimá-lo, mas o ferro também está presente nos peixes: em particular crustáceos, moluscos, trutas, atum e peixes gordos como anchovas e sardinhas.
Ferro não-heme: onde está?
«No que diz respeito ao ferro não heme, vegetais de folhas verdes como alface, salada de folhas em geral e beterraba são ricos nele - explica o Dr. Boscaro - mas também frutos secos como nozes, avelãs e amêndoas . Uma fonte valiosa são sobretudo as leguminosas, incluindo feijões, lentilhas, grão-de-bico e soja e depois os grãos integrais, especialmente trigo, aveia e painço.
Como ajudar na absorção de ferro
Se é útil conhecer alimentos ricos em ferro, é igualmente importante prestar atenção às combinações corretas.
«Para aumentar a absorção do ferro, porém, é fundamental combinar alimentos ricos nele com alimentos que contenham vitamina C - destaca a nutricionista - Uma dica então pode ser acrescentar suco de limão nas carnes e legumes mas também escolha frutas como acompanhamento – incluindo laranja, kiwi, groselha e uva – e legumes – como pimentão, repolho, brócolis e tomate – ricos em vitamina C».
Deficiência de ferro: alimentos a evitar
«Entre estes queijos e laticínios em geral – explica o Dr. Boscaro – mas também café, chá, chocolate e vinho: na verdade, são alimentos ricos em taninos, que inibem a absorção do ferro».
Suplementos: quando são úteis?
Como finalmente entender se pode ser necessário tomar suplementos?
«Certamente quando há uma cronicidade na anemia – conclui o especialista – Se uma vez integrada a dieta, em alguns meses, os níveis de ferro permaneceram os mesmos, significa que é necessário investigar a causa. Nesse caso o médico pode avaliar a integração do ferro por 2 ou 3 meses em ciclos, principalmente na forma lipossomal, enriquecido com ácido ascórbico (Vitamina C) que pode ser muito útil" .
