Se até há alguns anos termos como "prebióticos" , "probióticos" e "pós-bióticos" , mas também microbioma, eram conceitos desconhecidos e inovadores, hoje já o são menos. De fato, o uso de bactérias "boas" para a saúde é um fato, tanto que são ingeridas graças a suplementos alimentares que ajudam a manter seus níveis elevados no organismo, principalmente para o perfeito funcionamento do intestino. Mas não só. De fato, os probióticos e prebióticos também se tornaram ingredientes para a pele, protagonistas de cosméticos mais específicos, quase feitos sob medida, justamente por agirem sobre esses microorganismos que formam o microbioma.
Probióticos e prebióticos: o que são?
Vamos começar pelas definições: «As internacionais, atualmente em uso, definem os probióticos como microrganismos vivos que conferem benefício à saúde humana quando administrados em quantidades adequadas. Em outras palavras, são bactérias boas que já vivem dentro do corpo e também podem ser integradas a partir do exterior» explica o Dr. Giovanni Marasco, Gastroenterologista e Diretor Médico do IRCCS S. Orsola, Bolonha, referência científica da Schwabe Pharma Italia e Pesquisador da Universidade de Bolonha.
Os prebióticos, por outro lado, são diferentes, «são substâncias alimentares que não são digeridas pelo ser humano e por isso são fermentadas ao nível do trato digestivo levando a benefícios para a saúde do indivíduo, influenciando a microbiota gastrointestinal» explica o especialista.
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Probióticos e prebióticos, para que servem?
Definições à parte, esses microrganismos desempenham funções fundamentais. Os probióticos têm efeitos multissistémicos «que consistem na resistência à colonização de agentes patogénicos e na normalização das perturbações da microbiota, mas também ajudam, por exemplo, na síntese de vitaminas. Por essas funções, os probióticos são amplamente utilizados no tratamento de patologias gastrointestinais, por exemplo, são amplamente utilizados na presença de intestino irritável porque ajudam a reduzir a dor abdominal.
Os prebióticos, por outro lado, desempenham uma ação dependente dos probióticos porque podem «modificar significativamente a composição e função da microbiota intestinal, representando o substrato para a sua energia de sobrevivência; conseqüentemente, os efeitos dos prebióticos estão intimamente relacionados aos dos probióticos" .
Alimentos, bebidas e suplementos, onde encontrar probióticos e prebióticos
Ambos estão presentes em alimentos, bebidas mas também em suplementos alimentares. Os probióticos são encontrados principalmente em fermentados como iogurte e picles, mas também em laticínios ou miso. Eles também são encontrados no kefir, uma bebida do Oriente Médio feita de leite fermentado, ou no kombucha, um chá fermentado específico.
Os prebióticos, por outro lado, já estão naturalmente presentes em alguns alimentos: por exemplo, são encontrados em cereais, chocolates e cremes para barrar, em alguns biscoitos e laticínios. O prebiótico oligofrutose, por exemplo, está entre os prebióticos mais difundidos e está naturalmente presente na banana, no mel, na cebola e no alho.
A peculiaridade desses organismos é que eles são uma adição saudável a qualquer dieta: «Por exercerem uma ação benéfica no corpo, é permitido pela legislação italiana atual, que permite seu uso para o "fisiológico" efeito "destinado a promover o equilíbrio da flora intestinal, desde que o produto em uso garanta a colonização adequada das células probióticas vivas no intestino" , explica o especialista.Há algum efeito colateral? «Os mais comuns são aumento temporário de gases, inchaço, prisão de ventre e sede».
Como eles funcionam em cosméticos?
Os probióticos e prebióticos tornaram-se ingredientes cosméticos porque existe uma ligação entre a epiderme e a saúde intestinal: «Até a pele alberga uma microbiota comensal que pode influenciar as várias manifestações patológicas. A aplicação tópica de bactérias probióticas pode ajudar a fortalecer a barreira natural da pele, aumentar a resposta imunológica da pele e ajudar a eliminar patógenos."
Por isso, os probióticos tópicos são utilizados para alguns problemas inflamatórios da epiderme, como acne, rosácea, psoríase, além de estimular o microbioma epidérmico natural de forma a garantir sua manutenção e proteção.
