As férias estão chegando ao fim e antes do início das aulas é bom não subestimar os exames de visão das crianças. De fato, um defeito visual pode dificultar que os pequenos consigam manter a concentração adequada durante as aulas, em alguns casos até causando dores de cabeça frequentes.
Não só isso, submeter as crianças a exames oftalmológicos periódicos também é de fundamental importância para identificar patologias que, se não diagnosticadas precocemente, podem levar a problemas mais graves com o tempo.
Quais são as verificações a fazer? E como reconhecer os defeitos de visão mais comuns em crianças? Conversamos sobre isso com o professor Francesco Bandello, chefe da Unidade de Oftalmologia do Hospital IRCCS San Raffaele de Milão.
Verificação da visão em crianças: desde o nascimento
«A primeira verificação da visão deve ser feita ao nascer - explica o professor Bandello - é uma verificação de rotina que visa verificar o reflexo vermelho do fundo do olho, ou uma coloração típica que o fundo do olho assume iluminado por um luz adequadamente paralela ao olho do observador. Um reflexo normalmente vermelho indica que há uma transparência do meio óptico e, portanto, que doenças como, por exemplo, uma catarata congênita estão ausentes, em vez de doenças ainda mais graves que podem se manifestar desde o nascimento" .
A visão verifica as crianças antes de entrarem no jardim de infância
Um momento igualmente importante para verificar a visão das crianças é quando elas entram na creche, por volta dos 3 anos de idade.
«É o momento em que se verifica que existe uma função visual semelhante nos dois olhos - explica novamente o oftalmologista - uma função reduzida num dos dois olhos, aliás, pode ser a antecâmara de um problema que, na linguagem comum, é referido como olho preguiçoso e que definimos como ambliopia" .
Olho preguiçoso ou ambliopia: o que é?
«Você aprende a ver com o cérebro, mas para isso é necessário que o cérebro receba imagens de boa qualidade de ambos os olhos - explica o professor Bandello - Se vice-versa, por qualquer motivo, como um defeito visual trivial , a imagem de um dos dois olhos chega ao cérebro com uma qualidade bem pior do que a que vem do outro olho, o cérebro, ao invés de enxergar em dobro, aprende a suprimir a imagem menos bonita.Esse mecanismo, se não for detectado em 5 ou 6 anos, é por si só capaz de determinar para sempre uma baixa visão naquele olho. É por isso que é necessário diagnosticar prontamente essa condição, corrigindo qualquer defeito visual ou a causa pela qual esse olho enxerga menos. Costumamos intervir cobrindo o olho bom com uma bandagem, de modo a forçar o cérebro a usar o olho mais fraco. No entanto, isso deve acontecer dentro de 6 anos, caso contrário, o cérebro se acostuma e não consegue mais corrigir esse mecanismo.
Verificação da visão em crianças: quais são os sinais de alarme?
Se do ponto de vista da prevenção os exames periódicos são de fundamental importância, então é bom ficar atento ao que podem ser os sinais de um defeito de visão já presente nos pequenos.
«Algumas atitudes podem nos ajudar a entender que há algo errado - sublinha o professor Bandello - Se a criança, por exemplo, tende a manter a cabeça oblíqua ou inclinada para um lado, podemos supor um problema de astigmatismo.Se, por outro lado, o pequeno tende a ficar muito próximo da tela da televisão e não de um texto, pode ser miopia. Na verdade, a criança costuma tentar assumir posições que sejam capazes de lhe garantir uma visão melhor”.
Tablets e smartphones: que efeito na visão?
Sabemos também que as crianças de hoje passam muito tempo em frente a telas de tablets ou computadores. Um hábito que também gera preocupação sobre quais podem ser os efeitos negativos na visão.
«Tem-se falado muito nos últimos anos – sublinha o oftalmologista – Com qualquer aparelho implementa-se um processo de acomodação, ou seja, ativa-se um músculo presente no interior do olho que nos permite focar objetos que estão próximos. Acredita-se hoje que essa acomodação prolongada e ininterrupta que ocorre em frente a uma tela seja responsável pela miopia, cada vez mais difundida nos últimos anos entre a população" .
Tablets e smartphones: a regra útil
Para limitar os riscos associados ao uso prolongado de tablets e computadores por crianças, a regra a respeitar é a que se aplica também aos adultos.
«É bom interromper a atividade depois de uma hora, tentando observar algo que está colocado à distância, talvez olhando pela janela - explica o professor Bandello - para que o processo de acomodação seja totalmente liberado e pare essa cadeia que se acredita gerar miopia" .
Os efeitos da luz azul na visão
Há outro aspecto a ser considerado quando se trata de telas.
«Os dispositivos emitem luz com um comprimento de onda muito curto e um componente azul-violeta. – explica o especialista – Foi demonstrado, em animais de laboratório e em células de cultura, que esta luz pode ter um efeito citotóxico capaz de danificar os tecidos, especialmente os oculares, em particular a retina.É uma demonstração que por razões óbvias não pode ser realizada em humanos, mas que deve de qualquer forma nos levar a supor que as luzes azul-violeta das telas são responsáveis por causar danos aos tecidos oculares" .
Exames visuais em crianças: os distúrbios mais comuns
Então, quais são os distúrbios de visão mais comuns entre as crianças? A miopia é sem dúvida uma das mais frequentes mas existem várias outras sobre as quais costuma haver muita confusão. Um deles é a hipermetropia.
«É exatamente o oposto da miopia - explica o professor Bandello - ou seja, é um defeito visual em que os objetos próximos aparecem embaçados. Na miopia, o foco dos raios de luz que entram no olho se forma na frente do plano retiniano porque o olho é mais longo do que deveria. Na hipermetropia, por outro lado, o olho é mais curto e o foco se forma atrás do plano retiniano. Normalmente a hipermetropia diminui com o desenvolvimento do olho, desaparecendo completamente já por volta dos 6 anos de idade.Se, por outro lado, persistir, é necessário intervir rapidamente para corrigi-lo com um par de óculos especiais" .
Hipermetropia e estrabismo
«Uma das características da hipermetropia – continua o oftalmologista – é que a sua correção parcial ou total pode ocorrer também por meio de um esforço acomodativo, ou seja, fazendo com que o músculo responsável pela acomodação trabalhe muito. Porém, a consequência pode ser o reflexo de acomodação e convergência, pelo que, ao mesmo tempo que a acomodação, ocorre a convergência dos globos oculares, dando origem ao estrabismo convergente. Na verdade, às vezes acontece que o estrabismo em crianças desaparece completamente simplesmente usando um par de óculos para hipermetropia" .
Entre os distúrbios mais comuns está o astigmatismo. "É um distúrbio diferente porque se caracteriza pelo fato de que a superfície da córnea é irregular - explica o professor Bandello - e isso leva a uma visão distorcida tanto de longe quanto de perto" .
Crianças e óculos: dicas úteis
O que fazer, enfim, se as crianças não aceitam a ideia de ter que usar óculos? Uma dica útil é sem dúvida envolvê-los na escolha da armação, seguindo as suas preferências mas sempre respeitando um critério fundamental, no que diz respeito ao conforto e segurança.
«Os óculos para crianças devem ser leves, com armação de borracha e lentes inquebráveis – conclui o oftalmologista – quedas ou pequenos acidentes, aliás, não devem de forma alguma colocar em risco a segurança dos pequenos».
